Nakon dugogodišnjeg snažnog gospodarskog rasta, Irska je na udaru globalne financijske krize, no prije svega sloma tamošnjeg tržišta nekretnina, zakoračila u recesiju koja će se, prema svemu sudeći, nastaviti tijekom iduće godine.

Naime, prema podacima Irske središnje banke, gospodarstvo je u drugom kvartalu zabilježilo 0,5-postotni pad BDP-a, dok je u prvom tromjesečju stopa rasta iznosila -0,3 posto. Recesija se definira kao dva ili više kvartala negativnog gospodarskog rasta, a takvo kretanje viđeno je zadnji put u Irskoj 1983. godine. Nekad popularno zvana “Keltski tigar”, Irska, koja je zahvaljujući niskim porezima i dotoku stranih investicija u 80-im i 90-im godinama ostvarivala impresivan, dvozamenkasti gospodarski rast, polomio je zube na tržištu nekretnina. Naime, u zadnjih 15-ak godina cijene nekretnina su rasle brže nego u drugim razvijenim zemljama. Snažna potražnja bila je rezultat rastućeg dohotka građana, povećanja zaposlenosti i populacije. Slijedom toga enormno su porasle i građevinske aktivnosti, pa je, primjerice, 2006. godine broj novoizgrađenih nekretnina bio oko pet puta veći u odnosu na početak 90-ih. Međutim, do ispuhivanja stvorenog balona došlo je nakon prvih znakova pada potražnje za nekretninama što je rezultat smanjenje privatne potrošnje te težih kreditnih uvjeta. Cijene kuća u Irskoj padaju po stopi od 10 posto godišnje i 13 posto su jeftinije u odnosu na rekordnu 2007. godinu. Prošle je godine sagrađeno oko 79 tisuća kuća, a procjenjuje se da će njihov broj do kraja godine dramatično pasti na 47 tisuća i svega 25 tisuća do kraja iduće godine. Tamošnje banke koje su dugo vremena bile iznimno profitabilne i kapitalizirane sada su u velikim teškoćama zbog izloženosti tamošnjem tržištu nekretnina. U drugom tromjesečju kapitalna ulaganja u Irskoj pala su 18,6 posto, a potrošnja građana 3,5 posto u odnosu na isto razdoblje prošle godine. U rujnu je stopa nezaposlenosti iznosila oko 6,3 posto, a do kraja godine trebala bi premašiti 7 posto. Prema prognozama irskog instituta za ekonomska istraživanja, prvi put od 1980-ih Irska će zabilježiti više iseljenika u odnosu na broj doseljenika. Oživljavanje gospodarstva Vlada, na čelu s Brianom Cowenom, vidi u povećanju budžetskog deficita koji bi trebao premašiti 5,5 posto, daleko iznad 3 posto koliko nalaže EU. “Ovo je ključan trenutak u našoj povijesti. Ako ne poduzmemo prave korake, suočit ćemo se s katastrofalnim posljedicama”, naglasio je Cowen.