Proizvodnja prirodnog plina u Sjedinjenim Državama raste najvećom brzinom u posljednjih 50 godina, što utječe na pad cijena goriva i revidira postojeće mišljenje da domaća polja plina sadrže sve manje tog energenta.

U novom zaletu crpljenja plina koriste se napredne tehnologije, što omogućava njegovo vađenje na poljima rasprostranjenima diljem Sjeverne Amerike. Taj se plin inače duže vrijeme smatrao nedostupnim. Prirodni plin predstavlja najčišće fosilno gorivo koje otpušta manje plinova koji uzrokuju globalno zagrijavanje nego ugljen ili nafta. Rast proizvodnje prirodnog plina ima znatne dugoročne posljedice za američke potrošače i poslovanje. Povećanje zaliha plina tijekom sljedećeg desetljeća moglo bi smanjiti rast komunalnih izdataka i zaustaviti uvoz plina, a industrije osjetljive na energente učiniti konkurentnijima. Dok je nedavni rast proizvodnje neosporan, nisu svi uvjereni da bi dodatne zalihe mogle trajati još nekoliko desetljeća. “Još se ne zna koliki su ti izvori”, kaže Robert Ineson, energetski analitičar pri konzultantskoj tvrtki Cambridge Energy Research Associates. Ipak, mnogi u industriji prirodnog plina vjeruju da je novo doba nadomak ruke, a i sve veći broj analitičara s Wall Streeta i zastupnika američkog Kongresa podržavaju takvo mišljenje. Demokrati u Kongresu ističu važnost prirodnog plina, opisujući ga kao alternativno gorivo za transport koje bi zamijenilo naftu, dok obnovljivi izvori energije, kao što su energija sunca ili vjetra, ne postanu ekonomičniji za širu uporabu. Proizvodnja plina u SAD-u u prvih je pet mjeseci ove godine porasla za 8,8 posto, što nije zabilježeno još od 1959. godine.