Moderni je biznis globalan te zahtijeva da poslovnjaci sve češće putuju u strane zemlje i ophode se s inozemnim partnerima. Svaka kultura ima svoja pravila ponašanja, od kojih su mnoga nepisana. Ako vaš posao uključuje ophođenje s inozemnim partnerima, poštovanje njihove kulture jedna je od prvih stvari koje vam moraju biti na umu. Komunikacija s ljudima iz dalekih kultura može biti teška, jer oni imaju drukčija pravila vezana za osobni prostor, stil govora, razmjenu darova, objedovanje, ponašanje tijekom pregovora i mnoge druge aspekte. Prilagođavanje drugima može biti vrlo isplativo i financijski i s ljudskog stanovišta, dok arogancija i ignorancija nigdje nisu na visokoj cijeni.

Skupe pogreške
Kad se dvije ili više raznih kultura pomiješaju, lako je napraviti pogrešku koja može skupo stajati. Kao što se naš čovjek može naljutiti ako mu neupućeni strani poslovnjak propusti uzvratiti pokušaj rukovanja, tako se i Kinez može “čudno” osjećati ako pravite bilješke na njegovoj vizitki ili Indijac ako odbijete njegov poziv na objed. Europljani su u pravilu liberalniji pa nam tuđe držanje nije toliko bitno da bismo odustali od posla, no u mnogim drugim sredinama nije tako. Tradicionalnija društva izuzetno mnogo drže do izraza poštovanja, koja su obično strogo propisana. Propusti na tom području vode do iskvarenih odnosa, izgubljenih poslova i loše izvedenih projekata. Rituali tradicionalnih kultura mogu nam biti zamorni i komični, a osoba koja toliko polaže na simboliku iritantna. Unatoč tome, u profesionalnom nam je interesu naučiti scenarij za svaku kulturu i kvalitetno ga “odigrati”. U pravilu, ako ste na gostovanju, i to osobito u Aziji, Africi i Južnoj Americi, podrazumijevat će se da morate poštovati domaće običaje. Ako ste vi domaćin ili ako ste u nadmoćnom položaju u pregovorima, možda smijete biti ležerniji, ali zašto ne ugoditi drugoj strani ako vas to ne stoji više od uloženoga u malo informiranja?

Pečeni piton
Velike su razlike u poslovnoj etiketi među narodima. Nijemci, primjerice, raspravljaju o poslu isključivo unutar sobe za sastanke, a nikad tijekom jela. U Rusiji se potiče konzumacija alkohola prilikom pregovora, što nije preporučljivo u Australiji. Japanci razmjenjuju posjetnice u svečanom ozračju, a što duže i zadivljenije čitate nečiju vizitku, to više poštovanja iskazujete. Stoga je dobro provesti “istraživanje” o osobnoj i poslovnoj etiketi u zemlji u koju se putuje. Doznajte koja religija ili ideologija tamo prevladavaju i kad padaju blagdani. Ne isplati se nazvati ili doputovati u pogrešno vrijeme, a moglo bi to biti i uvredljivo. Naučite kakva se hrana služi i suzdržite se negodovanje ako vam se ne sviđa. Ako je domaćin iole razuman, vjerojatno Europljaninu neće poslužiti pečenog pitona ili kuhanog psa. U nekim sredinama, kao što su Njemačka, Australija i Kina nepristojno je pustiti nekoga da čeka na poslovni sastanak. U arapskim zemljama, u Latinskoj Americi, Španjolskoj i Rusiji točnost se ne smatra vrlinom pa ćete možda morati čekati na sastanak ili će on biti isprekidan. U takvim okolnostima poželjno je biti strpljiv i ne djelovati obeshrabreno. Ne dajte da vas izbaci iz takta prekid sastanka zbog dolaska drugih osoba ili zbog telefonskih poziva. To čak može biti smišljena kušnja vašeg strpljenja! Kad primate posjetnicu, strpate li je nehajno u džep? U Hrvatskoj nije od velike važnosti kako ćete postupiti s tim predmetom, ali u nekim sredinama morat ćete ga tretirati s dužnom pažnjom. U azijskim zemljama nemojte uručivati ili preuzimati vizitku lijevom rukom. Dapače, u Kini i Japanu uvijek je dajte i primajte obje ruke. Dobro je proučite i stavite neku pozitivnu opasku na nju. Potom je naočigled vlasniku svečano odložite u držač za posjetnice ili među službene dokumente.

Skromno i neupadljivo
Konzervativna elegancija propisana je u većini kultura, osobito u Europi i SAD-u. Jedna od iznimka su Bermudi, gdje dobar dio radne snage nosi odjeću živih boja i – bermuda hlače! “Postoji pravilo o kombiniranju boja. Potrebno je da se slažu čarape s hlačicama, čarape s košuljom ili hlačice s kravatom”, otkriva jedan računovođa zaposlen na Bermudima.U Saudijskoj Arabiji i Emirati od gostiju se očekuje skromno i neupadljivo odijevanje. Nije poželjno odjenuti tradicionalnu odjeću – to bi za domaćina bilo uvredljivo.