Kina je nakon liberalizacije svoje ekonomije kasnih sedamdesetih godina prošlog stoljeća doživjela golemi ekonomski napredak i postala neizbježni igrač na globalnoj sceni. Shenzen je tada odabran kao grad-pionir, odnosno kao “posebna ekonomska zona” u kojoj je bilo dopušteno poslovati neovisno o ograničenjima što ih je nametnuo komunistički režim.

Tri desetljeća kasnije, kako piše The Washington Post, grad bi mogao ponoviti svoju pionirsku ulogu, no ovoga puta na političkoj areni. Lokalni lideri Komunističke stranke donijeli su nacrt reformskog plana koji će ublažiti ključne aspekte kineskog lenjinističkog političkog sustava, koji bi trebao dovesti do jačanja neovisnosti lokalnih vlasti, direktnih izbora za neke lokalne funkcije, neovisnijeg sudstva i veće otvorenosti unutar stranke. Promjene koje zagovaraju lokalne komunističke vlasti u Shenzhenu pokazuju što leži ispod površine komunističke vladavine u Kini, odnosno da zahtjevi za većom demokratizacijom sve više jačaju. Shenzhen, desetmilijunski grad na granici s Hong Kongom, oduvijek je bio ponosan na svoju ulogu u ekonomskoj transformaciji koju je pokrenuo Deng Xiaoping. Njegov portret ostao je na velikim plakatima smještenim uzduž gradskih avenija, kao i u uredima lokalnih stanovnika. Sada kada cijela zemlja uživa privilegije slobodne trgovine i slobodu da svojim radom stječu novac i bogatstvo, izgleda normalno da taj grad postane i model prema kojemu će Kina usvojiti političke promjene. Iako transformacija sigurno neće biti brza, bit će je vrijedno čekati. Huang Weiping, čelnik Instituta za suvremena politička istraživanja iz Shenzhena kaže kako je ovo prvi puta da su ciljevi “socijalističke demokracije” i “vladavine zakona” našli na vrhu prioriteta.