Ovoga je vikenda u Austriji i Švicarskoj počelo Europsko nogometno prvenstvo, sportski događaj koji će privući pozornost milijuna ljudi, kako na Starom kontinentu tako i u svijetu. Na ovogodišnjem Euru nastupit će najbolji igrači koje Europa ima u ovom trenutku, osim nekolicine ozlijeđenih ili onih koji su se našli u nemilosti svojih izbornika.

Bolji od Wall Streeta
Svaki igrač koji će istrčati na travnjake austrijskih i švicarskih stadiona sljedećih dana nadat će se da će ondje ostati do 29. lipnja kada će se u Beču održati finale tog prestižnog natjecanja. Ti igrači predstavljaju ono najbolje čime izbornici raspolažu i nadaju se da će svojim trudom naciju dovesti na krov Europe. Oni su svoj talent dokazali igrajući za svoje klubove koji za njihove usluge godišnje izdvajaju velike iznose, bez obzira je li riječ o godišnjim plaćama ili transferima. Mnogi snažni i bogati klubovi svojim zvijezdama godišnje na račune isplaćuju milijune eura, koje svoj konto dodatno pojačavaju bonusima, kao i sponzorskim ugovorima. Budući da se oko nogometa svake godine vrti sve više novca, nogometni velemajstori svoja su bogatstva počeli mjeriti u desecima milijuna eura. Tako jedan od najvećih nogometaša današnjice Ronaldinho, član španjolske Barcelone, na svoj račun godišnje uknjiži više od 20 milijuna eura, od čega veći dio otpada na sponzorske ugovore nego na samu plaću. Ronaldinho tako svojim nogometnim umijećem zarađuje više od burzovnih mešetara s Wall Streeta, poput Johna J. Macka, predsjednika Uprave Morgan Stanleya ili predsjednika Upravnog odbora Bear Stearnsa Jamesa E. Caynea, koji su u odnosu na brazilskog velemajstora ostali kraći za tri do pet milijuna eura. Činjenica da je postao Nikeov maneken poprilično je doprinijela pozitivnom stanju na njegovu bankovnom računu. Ronaldinho je posljednjih godina s trona uspio skinuti Davida Beckhama, engleskog reprezentativca i člana američkog nogometnog kluba LA Galaxija, koji godišnje u “džep” spremi oko 15 milijuna eura, otprilike kao i predsjednik News Corpa Rupert Murdoch. Treće mjesto na listi zauzeo je još jedan Brazilac, Ronaldo, član talijanskog AC Milana, koji je triput bio proglašavan najboljim svjetskim nogometnim igračem. Godišnji prihodi iznose mu oko 14 milijuna eura. Četvrto mjesto pripalo je Wayneu Rooneyu, napadaču Manchester Uniteda i engleske reprezentacije, koji godišnje zaradi oko 21 milijun eura.

Zidane najveći transfer
Iako se procjenjuje kako je Ronaldinho najbogatiji igrač na svijetu, ipak nije najplaćeniji. Prema procjenama sportskih financijskih analitičara, najplaćeniji je njegov sunarodnjak Kaka, brazilski reprezentativac i prvotimac Milana. Kaka, kojega Hrvati najvjerojatnije najbolje pamte po golu koji nam je zabio na prošlom Svjetskom prvenstvu, u Milanu ima plaću od devet milijuna eura. Najbogatiji Ronaldinho je s plaćom od 8,5 milijuna eura zauzeo drugo mjesto, dok je treće mjesto pripalo Franku Lampardu iz Chelseaja čija plaća iznosi 8,1 milijun eura. Valja napomenuti kako su ti iznosi temeljeni isključivo na čistoj plaći, ne uključujući dodatke poput bonusa i slično. Četvrto mjesto zauzeo je John Terry, Chelseaov kapetan koji je u ovogodišnjem finalu Lige prvaka protiv Manchestera promašio jedanaesterac i stajao svoj klub ovogodišnjeg naslova najbolje europske momčadi. Slijede ga Fernando Torres iz Liverpoola, Andriy Shevchenko iz Chelseaja, koji unatoč plaći od 7,8 milijuna eura grije klupu, Michael Ballack te najbolji nogometaš svijeta i veznjak Manchestera Christiano Ronaldo, dok je četvrti po godišnjim prihodima Rooney, s plaćom od 7,3 milijuna eura zauzeo tek 12 mjesto. Osim plaća i bonusa, u nogometnom svijetu golem se novac vrti i oko transfera igrača iz jednog kluba u drugi. Iako se Ronaldinho i Kaka ubrajaju u najbolje igrače u posljednjih deset godina, to se ne može reći za njihove transfere. Rekord i dalje drži bivši francuski reprezentativac Zinedine Zidane, koji je 2001. iz talijanskog Juventusa prešao u španjolski Real Madrid za oko 70 milijuna eura. Slijedi ga Portugalac Luis Figo koji je iz Barcelone prešao u najvećeg rivala Reala za oko 65 milijuna eura, što mu navijači katalonskoga kluba nikada neće oprostiti. Treće mjesto pripada argentinskom napadaču Hernanu Crespu koji je za 45 milijuna eura prešao iz Parme u Lazio. Zanimljivo je da je na četvrtome mjestu talijanski vratar Gianluigi Buffon, koji je s transferom iz Parme u Juventus vrijednim više od 30 milijuna eura postao najskuplji vratar svih vremena.