Braća Ethan i Joel Coen pomeli su konkurenciju na ovogodišnjoj dodjeli filmske nagrade Oscar. Njihov najnoviji film ‘Nema zemlje za starce’ pobijedio je u kategorijama za najbolji film, najbolji scenarij, režiju te najbolju sporednu ulogu koju je dobio španjolski glumac Javier Bardem. Iako su taj film nazvali novo-vesternom, braća Coen odbili su takvu kategorizaciju filma. “Kada govorimo o vesternu, onda pred očima imamo konje, pištolje, salune i pljačku pošte”, kaže Joel, dok Ethan nastavlja: “Nema zemlje za starce na neki način je vestern, a na neki i nije.” Takvo objašnjenje, koje to i nije, zapravo najbolje opisuje njihov opus. Nikada se nisu htjeli svrstavati u bilo koji žanr, iako nikada nisu skrivali divljenje prema povijesti filma, poput film noir zbog kojeg su snimili Čovjek koji nije bio ovdje ili romantičnim komedijama zbog čega su snimili ‘Intorable Cruelty’. Iako su sada na filmskom Olimpu, kritika ih nije uvijek mazila.

Groteska
Nakon Intorable Cruelty i remaku filma Ladykillers iz 2004. godine, nad njihov se rad nadvila sjena jer su im prigovarali otklon od njihovih ranijih filmova i grotesknih likova po kojima su postali poznati. “Nikada nismo brinuli ponavljamo li se. Biti originalan i stalno raditi nove stvari je precijenjeno”, kazali su 2001. u intervjuu Playboyu. Filmski svijet braće Coen je vrlo nasilan i nema nijednog filma u kojem najmanje jedna osoba ne pogine. Prisutan je i bajkovit svijet podjele na dobre i zle pa gotovo u svakom filmu nastupa lik koje utjelovljuje čisto zlo. Kako ne bi bilo sumnje, Coeni naglašavaju to zlo do grotesknosti. Osim toga, u svojim filmovima crtaju kartu SAD-a, pa neka država ili regija sa svojim mentalitetom u njihovim filmovima zauzima važno mjesto. “Ethan i ja radimo filmove otkako smo bili klinci”, kazao je Joel prilikom primanja Oscara, prisjetivši se njihovog filma ‘Henry Kissinger: Man on the go’ koji su snimili s deset godina, “i iskreno, nemamo osjećaj da se nešto promijenilo u našem pristupu od tada”. Braća Coen zajednički pišu scenarije, režiraju, produciraju i pod pseudonimom Roderick Jaynes montiraju vlastite filmove. U filmskom svijetu zovu ih Dvoglavi redatelj. U zadnje su vrijeme podijelili uloge, pa se Joel potpisuje kao redatelj, dok Ethan uzima zasluge za produkciju. Joel se rodio 1957. godine, a Ethan je na svijet došao tri godine kasnije u St. Louis Parku, u Minnesoti. Joel je od djetinjstva pokazivao sklonost kameri te je upisao studij filma na Sveučilištu New York, dok je Ethan završio na Princetonu gdje je diplomirao studij filozofije. Joel je nakon studija počeo raditi kao pomoćnik u industriji filma i proizvodnji glazbenih spotova. U to je vrijeme počeo pokazivati talent za montažu nakon čega ga je poznati redatelj Sam Raimi pozvao za pomoćnika montaže na njegovom filmu ‘The Evil Dead’. Braća su 1984. godine napisala i režirala svoj prvi film Blood simple. Taj film smatra se njihovim prvim zajedničkim projektom, a čim se počeo prikazivati privukao je pažnju kritike koja je počela hvaliti do tada nepoznatu braću. Radnja filma se događa u Teksasu i posveta je filmu noir i hororu. Tu su pokazali majstorstvo u crnom humoru, što će ostati jedna od najvažnijih odrednica njihovih filmova. U filmu je glavnu ulogu igrala Frances McDormand koja se nešto kasnije udala za Joela. Nakon toga su snimili Raising Arizona, film o paru koji nema djece pa odluče ukrasti jedno. Taj film je osvojio publiku i učvrstio položaj braće u filmskom svijetu. Nakon filma Miller’s crossing, reputacija im je neprestano rasla, a prvo veliko priznanje kako struke tako i publike donio im je sljedeći film – Barton Fink.

U tom filmu prvi puta do izražaja dolaze groteskni likovi koji će postati zaštitni znak njihovog opusa. Osim toga, u tom filmu prvi puta surađuju s direktorom fotografije Rogerom Deakinsom koji će kasnije postati glavna figura za njihove filmove. Nakon toga su od Warner Brothersa dobili rekordnih 25 milijuna dolara da snime film The Hudsucker Proxy komediju o izumu hula-hupa u kojem su glavne uloge igrali Paul Newman i Tim Robbins. Film je doživio financijski debakl jer je zaradio samo 3 milijuna dolara. Međutim, među poklonicima braće Coen taj film i dalje uživa kultni status. Dvije godine nakon tog filma na scenu su se u velikom stilu vratili snimivši film Fargo kojeg su mnogi prozvali najboljim filmom devedesetih. Scenarij im je donio prvog Oscara, a zlatnog kipića odnijela je i glavna glumica Frances McDormand. Suludi film Veliki Lebowski uzdigao ih je na status kultnih stvaraoca filma. Prerada Homerove Odiseje ‘O Brother, Where Art Thou’ iz 2000. i ‘The Man who wasnt there’ iz 2001. donijela im je nove nominacije za Oscara. Filmom ‘Brother, Where Art Thou’ pokazali su da George Clooney dobro funkcionira kao komičan lik. Iz tog filma se rodila suradnja pa braća Coen trenutačno za Clooneyev novi film pišu scenarij. Nakon uspjeha s ta četiri filma slijedio je pad snimanjem romantične komedije Intorable Cruelty i Ladykillers. Ove su se godine u velikom stilu vratili s Nema zemlje za stare ljude.

Scenarij za glumce
Jedna od glavnih karakteristika braće Coen je što likove za svoje scenarije pišu za točno određene glumce. Tako je jedan od njihovih glavnih glumaca John Torturro, često podcijenjeni glumac koji je s Coenima ostvario odličnu suradnju. Jedan od njihovih glavnih glumaca je i John Goodman koji se preko njihovih filmova oslobodio reputacije samo “supruga Roseanne Barr”. On uglavnom u njihovim filmovima glumi sumanute likove. Kako to biva sa svim velikim piscima ili režiserima, kritika je brzo počela tražiti skrivene metafore u njihovim djelima. Tako se svojedobno za kultnu britansku skupinu Monty Python našlo nekoliko kritičara koji su s oduševljenjem u njihovim serijama nalazili kritiku društva. Pythonovci su nemali broj puta tvrdili da nemaju pojma što su htjeli reći sa svojim gegovima. Slično je i s braćom Coen. Tako je u gangsterskom filmu Millers crossing kritičar Village Voicea Joseph Hoberman vidio alegoriju o holokaustu, a Coeni pojma nisu imali o čemu govori, te su nakon toga na kritičarske teorije odgovarali citatom iz filma Butch Cassidy and Sundance Kid: “Samo nastavi misliti Butch, u tome si jedino dobar”.