Potrošnja tijekom vikenda uoči Božića, odnosno kupnja u posljednji tren, nije ispunila očekivanja američkih trgovaca. Čak štoviše, dosad prikupljeni podaci pokazuju kako su Amerikanci potrošili najmanje u posljednjih pet godina. Odjel konzaltinga pri Mastercardu ističe kako je prodaja u razdoblju od 23. studenog do 24. prosinca porasla 3,6 posto. No potrošnja nakon 22. prosinca pala je 2,2 posto što je ujedno četvrti tjedan negativnog trenda zaredom. I uprava američkog maloprodajnog lanca Target Corp. također zrači pesimizmom, navodeći kako je prodaja u trgovinama otvorenim prije godinu dana gotovo sigurno pala jer je vidan pad posjetitelja nakon Dana Zahvalnosti. Ovogodišnja ukupna prodaja u studenom i prosincu uvećana je između 3,6 i 4 posto što je najslabiji rast još od 2002. godine, poručuju iz Nacionalne udruge maloprodaje. Za usporedbu, lani je prodaja u vrijeme božićnih blagdana bila 6,6 posto veća u odnosu na prethodnu godinu, dok je godinu prije rast bio još veći, čak 8 posto, podsjećaju u Mastercardu. Da je prodaja božićnih poklona u Sjedinjenim Državama usporena pokazuje važan barometar, budući da žene obavljaju većinu šopinga: prodaja ženske odjeće u padu je 2,4 posto. Za svega nekoliko proizvoda vlada velika potražnja, a u tu kategoriju spadaju Nintendo Wii, zatim, posebice među tinejdžerkama populrani model čizama UGG, te novi televizori – isto kao i prošle godine. Dnevnik New York Times piše o najpopularnijim poklonima, odnosno koja se roba neposredno pred Božić najbolje prodavala. Od elektronike to su bili digitalni okviri za slike, te GPS satelitski navigacijski sistemi. Vrlo dobro se prodavala i luksuznija roba – nakit, kišni kaputi marke Marc Jacobs po 600 dolara, te cipele Christian Louboutin po 800 dolara.

“Američki je kupac ove sezone dobro zbunio analitičare tržišta”, piše New York Times. Očekivalo se, naime, da će se kupci okrenuti diskontnim lancima no mnogi od njih, poput primjerice Targeta, imaju vrlo lošu zaradu. Amerikanci teže otvaraju novčanike zbog straha od prilično izvjesnih poskupljenja u nadolazećim tjednima. Analitičari kažu da su povećana izdvajanja, naročito za hranu i benzin, udvostručila životne troškove u posljednjih 12 mjeseci, a rastuća inflacija glavna je tema ekonomista u SAD-u, ali i diljem svijeta. Jedina svijetla točka jest prodaja putem Interneta, koja je veća za 30 posto, ali kako kažu stručnjaci, radi se tek o malom segmentu trgovine u Sjedinjenim Državama. Predsjednik Bush priznao je da postoje “neki tamni oblaci i brige”, no dodao je kako su ekonomske osnove dobre te da će se poteškoće prevladati. Međutim neki demokrati u Kongresu, poput senatora iz New Yorka Charlesa Schumera, pitaju se kako je moguće ne uviđati ekonomsku realnost u zemlji. “Oni koji su tijekom ovih blagdana očekivali značajan rast prodaje zasigurno su razočarani. Međutim, ne vjerujemo da je većina trgovaca imala nerealne prognoze”, kažu u Mastercardu. Analitičari pak smatraju da treba pričekati i rezultate potrošnje nakon Božića. Prošle godine je potrošnja tijekom sedam dana poslije Božića dosegnula vrijednost od 58 milijardi dolara, a neki prognoziraju da bi ove godine mogla iznositi oko 60 milijardi dolara. Jučer su naime počele mega-rasprodaje. Lanac Kohl’s nudi robu po 60 do 70 posto manjoj cijeni u odnosu na prethodne dane. Robne kuće Macy’s nude za 50 do 70 posto jeftiniju robu, te uz to kupcima daju poklon-bonove od 10 dolara, ako potroše više od 25 dolara.