Američki potrošači prošloga su petka u božićnom šopingu potrošili 10,3 milijarde dolara, što je za 8,3 posto više nego istoga dana lani. Dan nakon Dana zahvalnosti neka je vrsta početka blagdanske kupnje, a Amerikanci taj dan nazivaju Black friday, odnosno Crni petak. Kako je Dan zahvalnosti neradni dan, trgovine se toga petka otvaraju već u ponoć ili zoru, a potrošnja toga dana inače u prosjeku čini između 4,5 i 5 posto ukupne blagdanske potrošnje. Ove su godine prodavači odlučili kupce privući ponudom i cijenama elektronike i igračaka i čini se da su u tome u potpunosti uspjeli. Potrošačka strast pokazala se otporna na povećane cijene nafte i ostale ekonomske pritiske na budžet. Američka udruga koja okuplja trgovce u maloprodaji (NRF) objavila je kako u posljednja dva mjeseca očekuje rast blagdanske prodaje po stopi od četiri posto, što je najniža stopa od godine terorističkih napada na SAD, 2001., kada je stopa rasta iznosila 1,3 posto. Čini se kako je početak ipak nadmašio njihova očekivanja. Tvrtka za istraživanje tržišta ShopperTrack RCT u priopćenju je objavila da očekuje kako će se blagdanska prodaja rasti za 3, 6 posto. Prema istraživanjima, 55 posto potrošača je kazalo kako će potrošiti manje novaca za blagdansku kupnju nego što su izdvojili prošle godine. Prošloga su mjeseca, primjerice, maloprodajni lanci Macy’s, Limiteed Brands, JC Penny i Nordstrom zabilježili pad prodaje.

Pad na tržištu nekretnina doveo je do potresa na kreditnom tržištu. Velike banke izgubile su milijarde dolara, te su sada manje voljne izdavati kredite. Uz takve crne prognoze, prodavači su shvatili da je jedini način da privuku kupce veliki popust, pa su to i učinili. Tako su se ipak i ove godine pojavili redovi pred prodavaonicama u kojima su bili popusti. Lanac trgovina Toys ‘’R’’ Us svoje je trgovine otvarao u pet ujutro, a Macy’s sat vremena kasnije. Pred trgovinom tvrtke CompUSA, koja prodaje elektroničke proizvode, smještenoj na Manhattanu, u devet ujutro stvorio se red od 400 ljudi. “Ove su godine popusti počeli prije i agresivnije. To je odraz lošije potrošnje i groznih brojki maloprodaje ove godine”, kazao je Howard Dawidovitz iz Dawidovitz & Associates, tvrtke koja se bavi konzaltingom u maloprodaji. Glavni izvršni direktor Macy’sa, Terry Lundgren, kazao je kako će ići “vrlo agresivno” s popustima kako bi “vratili gužvu u prodavaonice”. Usporedo s tim, rasle su i vrijednosti maloprodajnih lanaca. Target je zabilježio rast cijene dionice od 5,7 posto (za 3,07 dolara, na ukupno 57,17 USD), Tiffany je narastao za 3,5 posto, odnosno 1,64 dolara (sada je na 47,99 dolara), a Kohl’s je rastao za 2,4 posto (porastom od 1,13 dolara cijena dionice je sada na 48,72 dolara). Circuit City Stores je pak imao najveći porast dionice u jednome danu i proteklih 27 godina. Rast dionice od 19 posto digao je njenu vrijednost na 6,51 dolara. Doduše, lošija strana priče za tu tvrtku je da su tijekom ove godine, do 21. studenog izgubili 71 posto na vrijednosti dionice. Prodaja u tri mjeseca (od studenog do prosinca) čini inače 30 posto ukupnoga godišnjeg profita za maloprodajne kompanije. Procjenjuje se da je u vikendu koji je za nama kupovalo više od 132 milijuna Amerikanaca. Prošle je godine 58,9 milijuna ljudi u SAD-u kupovalo na Crni petak, a još 49 milijuna ih je kupovalo dan kasnije. Iako veliki popusti privlače kupce, oni ne znače nužno i veće profite za tvrtke u maloprodaji, kaže analitičarka maloprodaje u tvrtki Thrivent Investment Managment, Lauri Brunner. No glasnogornica NRF-a Ellen Davis ne brine se za zaradu tvrtke: “Te su prodaje i popusti već prije isplanirani i ne bi trebali utjecati na profit. Moguće je da nešto kasnije u blagdanskoj sezoni dođe do neplaniranih padova koji su loši za dioničare, ali za sada se tako nešto nije dogodilo.”

Popusti i veći od 50 posto

O kolikim je popustima riječ na Crni petak, dobra je ilustracije da se u trgovinama Circuit Cityja, Compaqov prijenosni kompjoter, koji inače stoji 650 dolara, prodavao za 300 dolara. “Ovo je veliki dar za našu djecu”, kazala je 45-godišnja Tammy Linde, koja je provela noć u vreći za spavanje pred trgovinom u mjestu Greensboro, u saveznoj državi North Carolina. Ona i njen suprug Michael pred trgovnu su stigli u 18.30 prethodnoga dana, a oko četiri ujutro na Crni petak u redu pred trgovinom bilo je 400 ljudi. Prvih 10 ljudi u redu je kazalo kako žele Compaqov kompjutor koji je na sniženju. Među najtraženijim artiklima su sustavi za autonavigaciju, što je, prema Marshalu Cohenu, analitičaru u NPD grupi, tvrtki za istraživanje tržišta, popularan poklon za muškrace ove sezone.