Za kupnju 70 posto kapitala Jugoslovenskog riječnog brodarstva konkurirat će ukupno pet kupaca. Osim srpske kompanije East Pointa Zorana Drakulića na natječaj za kupnju JRB-a ponude su dali malteška kompanija Pali Mal, rumunjski TTS, ruski Tamaza, te Intereksport iz Šapca. Agencija za privatizaciju još službeno nije potvrdila listu jer to formalno treba napraviti natječajna komisija koja će se sastati ovog tjedna. Pravo sudjelovanja na natječaju za JRB, koji je objavljen 11. lipnja, imali su ponuđači koji se bave riječnim prometom, uslugama u riječnom ili jezerskom prometu ili izgradnjom i popravkom brodova najmanje tri godine, uz poslovni prihod od barem 20 milijuna eura u 2006. godini. Natječajnu dokumentaciju otkupilo je 12 tvrtki, ali sedam nije dalo obvezujuću ponudu u predviđenom roku iako je natječajna komisija produljila vrijeme za prijavljivanje. U medijima se špekulira kako je glavni razlog odustajanja više od polovice potencijalnih kupaca prijavljivanje malteške kompanije Pali Mal, kojoj se daju najveći izgledi da postane vlasnik JRB-a, koji ima flotu od 200 plovila od kojih su 25 brodovi, a ostalo su barže za prijevoz rasutog i tekućeg tereta. S postojećim kapacitetom JRB spada u jedno od četiriju najvećih poduzeća u donjem dijelu Dunava. Kapacitet plovnih objekata JRB-a je, što plove od Crnog mora do Regensburga, oko 250.000 tona tereta. Navodno je malteška kompanija Pali Mal spremna ponuditi najveću cijenu, pa su se ostali domaći kupci povukli i odustali od davanja obvezujuće ponude. Prije se smatralo da je East Point najveći favorit u preuzimanju JRB, pa se špekulira kako su se pojedini tajkuni udružili s nakanom da mu uzmu JRB “ispred nosa” i tako umanje njegove planove da postane najveći riječni prijevoznik na Dunavu. Drakulić je već kupio flotu od austrijsko-mađarske kompanije koja broji blizu 266 plovila. S flotom JRB i vlastitim plovilima East Point bi se našao među najvećim prijevoznicima na Dunavu jer bi raspolagao s flotom od oko 500 brodova i barži.

East Point je zainteresiran za stvaranje velike flote, što mu je potrebna za prijevoz sirovina koje prerađuje u Srbiji ili izvozi u inozemstvo. Glavni poslovi East Pionta su proizvodnja bakra i trgovina žitaricama. Sirovinu bakra uvozi iz Bugarske, a trguje sa žitaricama iz Srbije i Ukrajine. Osim toga East Point povećava flotu kako bi pružao usluge i drugim kompanijama, prije svega željezari iz Smedereva koja velik dio sirovina dovlači Dunavom. Zato je američka kompanija US Steel prilikom kupnje željezare “bacila šapu” i na smederevsku luku preko koje se obavlja dobar dio izvoza. Željezara izvozi čelik i željezo u 80 zemalja i pojedinačno je najveći srpski izvoznik. Prema analizama, napravljenima u Europskoj uniji, procijenjeno je kako bi promet Dunavom u nekoliko sljedećih godina mogao biti povećan za 40 posto. Privatizacija JRB predstavlja priliku da zainteresirane kompanije povećaju svoju prisutnost na Dunavu. Zbog toga se vjeruje da će ponuda za kupnju JRB-a biti veoma povoljna. Dosadašnje računice pokazuju da bi ulaganje 20 milijuna eura u JRB omogućilo stjecanje vodeće pozicije u pružanju prometnih usluga na Dunavu. JRB je lani ostvario promet u vrijednosti 13 milijuna eura uz ostvarenu dobit od 305.000 eura, što je za 100.000 eura više nego u 2005. godini. Njegova knjigovodstvena vrijednost procijenjena je na 40 milijuna eura.