Axereal Croatia, kompanija koja danas posluje na sedam lokacija, povezuje hrvatske proizvođače s europskim tržištem, ulaže u sjemenarstvo i razvija grašak kao novi poslovni smjer, obilježava četvrt stoljeća uspješnog poslovanja. Od tvrtke usmjerene na žitarice i pivarski ječam razvila se u jednog od ključnih lidera domaćeg agrara i cjelovitog partnera hrvatskim poljoprivrednicima, prateći pritom promjene i potrebe hrvatske poljoprivrede.
Danas tvrtka upravlja cjelokupnim lancem vrijednosti – od proizvodnje, testiranja i dorade visokokvalitetnog certificiranog sjemena prilagođenog klimatskim promjenama, preko osiguravanja vrhunskog repromaterijala pa sve do ugovaranja i otkupa kultura. O svemu tome razgovaramo sa Sarah Mingham, CEO Axereal Central Europea.
Kakvo je bilo poslovanje u prošloj godini, koji su trendovi ove, a koja očekivanja za iduću?
Gledajući globalno, poslovanje u poljoprivrednom sektoru prošle je godine bilo iznimno izazovno, obilježeno visokom nestabilnošću i snažnim pritiskom na profitabilnost proizvođača. Unatoč tome, uspjeli smo dodatno unaprijediti operativnu profitabilnost. Ostvarili smo 92,8 milijuna eura prihoda, a EBITDA je iznosila 2,68 milijuna eura, što je druga uzastopna godina pozitivnog rezultata na toj razini. Usporedno s 2023. znatno smo smanjili i neto gubitak, za gotovo 90 posto.
Ti rezultati dio su šire priče o razvoju kompanije koja ove godine obilježava 25 godina uspješnog poslovanja u Hrvatskoj. Od početaka snažno vezani uz žitarice i pivarski ječam, tijekom godina razvili smo se u jednog od vodećih aktera hrvatskog agrara, s poslovanjem koje danas obuhvaća sjemenarstvo, doradu sjemena, osiguravanje repromaterijala, ugovaranje proizvodnje, otkup i logistiku. Danas poslujemo na sedam lokacija u Hrvatskoj, surađujemo s oko 1500 kupaca i kooperanata te povezujemo hrvatske proizvođače s europskim tržištima.
Na takve poslovne rezultate velik su utjecaj imali i zaposlenici, čiji je trud i stručnost važan čimbenik razvoja i vodeće tržišne pozicije. U Hrvatskoj imamo stotinu zaposlenika, čija je prosječna neto plaća povećana je za 30 posto u 2025. Svake godine isplaćujemo i božićnicu veću od tisuću eura, kao dio naše prakse nagrađivanja zaposlenika.
Kada govorimo o aktualnim trendovima, uz tradicionalne kulture, ugovaranje proizvodnje i otkup, sve više pozornosti posvećujemo sjemenarstvu, prilagodbi klimatskim promjenama i razvoju kultura koje dosad nisu bile toliko zastupljene u Hrvatskoj. Jedan od primjera je proteinski grašak, koji otvara nove mogućnosti za proizvođače i odgovara sve širem razvoju tržišta biljnih proteina. Istodobno, nastavljamo razvijati proizvodnju pivarskog ječma, pšenice, kukuruza, soje i drugih kultura u našem portfelju. U 2027. želimo nastaviti rasti i dodatno jačati svoju ulogu partnera koji povezuje proizvođače i tržište te aktivno sudjeluje u razvoju buduće poljoprivredne proizvodnje.
Ostaje li sjemenarstvo i dalje strateški dio poslovanja Axereal Croatije?
Sjemenarstvo je i dalje jedan od strateški najvažnijih dijelova našeg poslovanja i područje u koje nastavljamo ulagati. U posljednjih pet godina u doradu sjemena uložili smo dva milijuna eura, a danas godišnje dorađujemo oko deset tisuća tona sjemena. Raspolažemo s 2600 hektara vlastitih obradivih površina i skladišnim kapacitetima od 66 tisuća tona, a naš portfelj obuhvaća 13 kultura i više od 30 sorti pšenice, vrhunskog pivarskog ječma te prepoznatljivih sorti soje i proteinskog graška.
Važan dio tog razvoja čini i suvremeni centar za doradu sjemena u Novoj Gradiški, prvi takav specijalizirani centar u Hrvatskoj. No, čak i više od ulaganja u opremu i kapacitete, važno nam je odabirati i razvijati sorte koje odgovaraju uvjetima u Hrvatskoj, zbog čega na vlastitim površinama testiramo različite sorte i pratimo kako se ponašaju u lokalnim uvjetima. Posebnu pozornost posvećujemo kvaliteti, prinosima i prilagodbi promjenjivim klimatskim uvjetima. Naš je krajnji cilj biti pouzdan partner poljoprivrednicima i prije nego što počne proizvodnja, pomoći im odabrati odgovarajuće sjeme i donijeti odluke koje će im osigurati profitabilnost i sigurnost na polju.
Koji su aktualni trendovi u sjemenarstvu i gdje vidite prostor za budući rast?
Jedan od najvažnijih trendova je razvoj sorti koje mogu odgovoriti na sve promjenjivije uvjete proizvodnje, posebno kada govorimo o klimatskim promjenama. Dulja razdoblja suše, visoke temperature i sve češće vremenske nepogode pred poljoprivrednike postavljaju nove zahtjeve. Zato je važno razvijati i odabirati sorte koje odgovaraju lokalnim uvjetima, ali i provjeriti kako se ponašaju u stvarnoj proizvodnji. Poljoprivrednicima treba kvalitetno sjeme, ali i pouzdane informacije o tome kako će se pojedina sorta ponašati u konkretnim uvjetima.
Drugi smjer je širenje portfelja na kulture koje do sada nisu bile toliko zastupljene u domaćoj proizvodnji. Grašak je dobar primjer jer nam omogućuje da razvijamo novo područje poslovanja i istodobno pratimo šire promjene na tržištu biljnih proteina. To je područje u kojem vidimo potencijal i na razini hrvatske poljoprivrede i unutar naše grupacije. Hrvatima je poljoprivreda u genima i mnoga znanja prenose se s koljena na koljeno, no sve je više ljudi, pogotovo mlađih generacija, sklono edukaciji, iskušavanju provjerenih praksi, pa i digitalizaciji posla, zbog čega vjerujem kako u Axerealu imaju pravog partnera i podršku.
Od tradicionalnih kultura pomičete se prema proteinskim: grašak otvara novi smjer razvoja, a pivarski ječam ostaje temelj poslovanja. Zašto je grašak zanimljiv?
Kao što sam već spomenula, grašak otvara mogućnost razvoja novog segmenta poslovanja, a istodobno odgovara smjeru u kojem se razvija i naša grupacija. Biljni proteini globalno su sve traženiji proizvod, dugoročno gledano, i puno održiviji od proizvodnje proteina životinjskog porijekla. To je samo dio razloga zbog kojih se Axéréal opredijelio na preradu mahunarki, posebno proteinskog graška, za prehrambenu i druge industrije.
U Hrvatskoj smo već napravili konkretne korake u razvoju te kulture. Sjemenski grašak trenutačno proizvodimo na približno 300 hektara, što je, prema našim podacima, najveća proizvodnja te kulture u zemlji. Razvijamo proizvodnju sjemenskog graška, testiramo sorte i prilagođavamo proizvodnju lokalnim uvjetima. Cilj nam je postupno razvijati znanje i iskustvo koji će omogućiti pouzdaniju proizvodnju te procijeniti u kojim se uvjetima i na kojim površinama ta kultura može uspješno širiti.
Pritom ne zanemarujemo ono na čemu smo izgradili poslovanje. Pivarski ječam i dalje je jedan od temelja poslovanja i važan dio našeg identiteta. Surađujemo s mrežom domaćih proizvođača, a proizvedeni ječam plasiramo Slavonija Sladu, čime je domaća poljoprivredna proizvodnja izravno povezana s lancem proizvodnje slada. Na grašak ne gledamo kao na zamjenu za tradicionalne kulture, nego kao na priliku da proširimo proizvodnju i otvorimo dodatne mogućnosti za hrvatske poljoprivrednike.
Nova Gradiška razvija se kao ‘innovation hub’ za nove i manje zastupljene kulture. Što nam možete reći o tome?
Axereal ima dugu tradiciju ulaganja u istraživanje i razvoj, a tu smo praksu prenijeli i u Hrvatsku, gdje u Novoj Gradišci na jednome mjestu povezujemo vlastite poljoprivredne površine, proizvodnju i doradu sjemena, pokusne površine, skladišne kapacitete te aktivnosti vezane uz proizvodnju i otkup poljoprivrednih kultura. U skladu s najvišim okolišnim i standardima održivosti na toj lokaciji nove sorte i kulture testiramo u stvarnim proizvodnim uvjetima, pratimo rezultate i procijenimo imaju li potencijal za širu primjenu u Hrvatskoj i šire. To je posebno važno kod kultura koje još nisu široko zastupljene jer prije njihova uvođenja u veću proizvodnju želimo što bolje razumjeti njihove mogućnosti i zahtjeve.
Grašak je jedan od primjera na kojem već radimo, kroz razvoj sortimenta, prilagodbu proizvodnje lokalnim uvjetima i testiranje njegova potencijala. Pritom nam je važna i suradnja s poljoprivrednicima jer nam njihova iskustva pomažu procijeniti što je primjenjivo u praksi i kakva im je podrška. Osim što je zanimljiva alternativa u plodoredu, grašak kao leguminoza pridonosi vezanju dušika u tlu, što može smanjiti potrebu za dušičnim gnojivima za kulture koje slijede. Za poljoprivrednike to znači potencijalno niže troškove proizvodnje i bolju ekonomiku proizvodnje, uz istodobne koristi za okoliš.
Dugoročno, cilj nam nije samo proizvoditi nove kulture na vlastitim površinama, nego stvoriti preduvjete da se one, ondje gdje za to postoji potencijal, prošire i na površine naših kooperanata. To podrazumijeva povezivanje znanja, kvalitetnog sjemena, testiranja i iskustva stečenog u proizvodnji, ali i povezivanje s tržištem kako bi proizvođači imali jasniju perspektivu za plasman svojih proizvoda. Vjerujemo da upravo takav pristup može pridonijeti razvoju raznovrsnije i prilagodljivije poljoprivredne proizvodnje u Hrvatskoj.
Kažete da dugoročni cilj nije samo proizvoditi nove kulture na vlastitim površinama, nego kroz znanje, sjeme, testiranje i suradnju s proizvođačima stvarati preduvjete za njihovo širenje. U kojem smjeru bi to širenje moglo ići?
Vjerojatno nema poljoprivrednika koji se nije zapitao što će i kako proizvoditi za 10 ili 15 godina, s obzirom na klimatske promjene kojima svakodnevno svjedočimo. Zato vjerujemo da budućnost nije u oslanjanju na samo nekoliko kultura, nego u pomnom odabiru sorti i razvoju proizvodnje koja može bolje odgovoriti na različite uvjete.
Nove kulture, kakve Axereal predano testira, trebale bi biti otpornije na suše i visoke temperature, zdravije i zapravo umanjiti ekonomske rizike s kakvima se poljoprivrednici susreću. Pronalaskom, testiranjem i proizvodnjom odgovarajućih sorti na vlastitim površinama cilj nam je biti podrška u razvoju održive poljoprivrede i kvalitetnog sjemena. Na razini grupacije jedan od strateških smjerova je prerada mahunarki, posebno proteinskog graška, u biljne proteine i niskougljični alkohol za prehrambenu i kozmetičku industriju, što je posebno važno za razvoj graška u Hrvatskoj. Potrebno je provjeriti njihovu prilagodljivost, prinose, kvalitetu i ekonomsku opravdanost, ali i osigurati da proizvođači imaju odgovarajuće sjeme, stručnu podršku i mogućnost plasmana.
Upravo zato u Novoj Gradiški povezujemo testiranje, proizvodnju i razvoj sjemena s iskustvom naših kooperanata i poznavanjem tržišta.
Pritom se ne usredotočujemo isključivo na postojeće lance vrijednosti. Naša je ambicija također biti korak ispred budućih potreba i pozicionirati Axéréal kao jednog od vodećih aktera u području regenerativne poljoprivrede u Hrvatskoj i, šire gledano, u cijeloj regiji. Brojni lanci vrijednosti već pokazuju sve veći interes za sirovine proizvedene primjenom regenerativnih poljoprivrednih praksi, a znamo da će se u godinama koje dolaze nastaviti otvarati nove prilike.
Upravo je to uloga našeg inovacijskog centra u Novoj Gradiški: predvidjeti te promjene i pretvoriti prilike koje se tek pojavljuju u konkretna rješenja za poljoprivrednike. Ondje testiramo različite sorte i poljoprivredne prakse, osobito one povezane sa zaštitom i regeneracijom tla, polazeći od čvrstog uvjerenja da regenerativna poljoprivreda istodobno mora ostati produktivna i ekonomski održiva za poljoprivrednike. Za postizanje toga potrebni su istraživanje, testiranja i vrijeme.
Stoga već danas radimo na nekoliko inovativnih pristupa povezanih s budućim lancima vrijednosti, od kojih su neki još uvijek u fazi razvoja. Moći ćemo ih postupno predstavljati kako budu postajali konkretniji. Naš je cilj biti spreman kada se te nove prilike pojave kako bismo našim poljoprivrednicima mogli ponuditi nove, pouzdane i održive mogućnosti.
Kroz svoju poslovnu mrežu omogućujete uključivanje hrvatskih proizvoda u šire europske lance opskrbe čime značajno doprinosi izvoznom potencijalu hrvatske poljoprivrede. Kakva je percepcija hrvatskih proizvoda u inozemstvu?
Hrvatska poljoprivreda ima kvalitetne proizvođače, bogato iskustvo i veliki potencijal koji se može dodatno iskoristiti kroz snažnije povezivanje s europskim tržištima. U tome važnu ulogu imaju kvaliteta proizvoda, pouzdanost isporuke, ujednačenost proizvodnje i sposobnost odgovaranja na zahtjeve kupaca. Naš je cilj dodatno razvijati te uvjete, pomoći domaćim proizvođačima da iskoriste prilike koje pružaju europska tržišta te istodobno jačati otpornost i konkurentnost hrvatske poljoprivrede.
