Misteriozna smrt u Sibiru zaokuplja svjetsku javnost, a ima sve odlike početka filma o biološkoj katastrofi. Ruske vlasti uvele su “antiepidemijske mjere” nakon što je od tajanstvene bolesti preminula laboratorijska djelatnica instituta u Sibiru specijaliziranog za proučavanje kuge i drugih zaraznih bolesti. Daria Šipilova (28), tehničarka zaposlena u Istraživačkom institutu za suzbijanje kuge u oblasti Irkutska, odnosno sibirskom gradu Šelehovu, preminula je nakon što joj je dijagnosticirana upala pluća “nepoznatog” uzroka, prema navodima Rospotrebnadzora, ruske agencije nadležne za zarazne bolesti.

Neutvrđen oblik kuge

“Poseban skup mjera organiziran je i proveden nakon slučaja zaposlenice Istraživačkog instituta za suzbijanje kuge u Irkutsku za područje Sibira i Dalekog istoka, kojoj je dijagnosticirana upala pluća nepoznate etiologije”, navodi se u priopćenju. Bolnički odjel u kojem se liječila stavljen je u karantenu, a nekoliko je odjela obustavilo otpuštanje i prijam pacijenata. Prema izvješćima lokalnih medija, zatvorene su i druge bolnice u regiji. U proteklih 10 dana među osobljem instituta nije zabilježen nijedan slučaj zarazne bolesti, a svi nedavni kontakti preminule podvrgavaju se testiranju i liječničkom pregledu. Izvješća navode da je gotovo 200 ljudi pod nadzorom.

Zbog prirode smrti u medijima se pojavila spekulacija kako je riječ o plućnoj kugi. Sumnje su podgrijale i vijesti kako je Šipilova navodno rekla medicinskom osoblju da je slučajno razbila epruvetu sa živim bakterijama tijekom uzimanja uzoraka za analizu. U utorak je hospitalizirana, priključena je na respirator, a u četvrtak je preminula. Teoriju su uvjerljivom prihvatili i u SAD-u. Glasnogovornik američkog State Departmenta rekao je u nedjelju da je svjestan mogućeg smrtnog slučaja uzrokovanog plućnom kugom u Rusiji.

Potencijalno biološko oružje

Plućnu kugu uzrokuje bakterija Yersinia pestis, koja se obično nalazi kod malih sisavaca (miševa, štakora…) i njihovih buha. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, vrlo je zarazna i može biti smrtonosna ako se ne liječi rano. Izvješća su izazvala zabrinutost kod nekih američkih zakonodavaca i bivših dužnosnika, uključujući i zbog ruske povijesti istraživanja biološkog oružja.

Sovjetski Savez održavao je veliki ofenzivni program biološkog oružja tijekom hladnog rata, unatoč tome što je bio potpisnik Konvencije o biološkom oružju iz 1972. Ta je povijest postala dio političke rasprave o slučaju Irkutsk. Posebno je oštar bivši republikanski zastupnik Adam Kinzinger iz Illinoisa. “Cijeli svijet treba zabraniti sve letove u Rusiju i iz nje”, poručio je Kinzinger.