Forbes ju je uvrstio na 28. mjesto najmoćnijih žena na svijetu 2023. godine. Zauzela je 54. mjesto na Fortuneovoj listi najmoćnijih žena iste godine. Časopis Time ju je 2020. godine proglasio jednom od 100 najutjecajnijih osoba na svijetu. Business Insider ju je 2018. godine uvrstio na popis najmoćnijih inženjerki.

Ona je Gwynne Shotwell, predsjednica i glavna operativna direktorica SpaceX-a, američke tvrtke za svemirski prijevoz, gdje je odgovorna za svakodnevno poslovanje i rast tvrtke. Space X jedna je od tvrtki Elona Muska. Kada smo već kod Muska, on je poduzetnik poznat po vodstvu Tesle, SpaceX-a, Twittera i xAI-a.

Musk je najbogatija osoba na svijetu od 2021., a Forbes je u prosincu 2025. procijenio njegovu neto vrijednost na oko 717 milijardi američkih dolara. Samo toliko o njemu. Vratimo se mi na gospođu Shotwell, djevojački Rowley, a između ta dva, imala je i prezime Gurevich prema prvom suprugu.

Inspiracija kao dio misije

Gwynne Shotwell jedna je od najvažnijih figura moderne svemirske industrije. Kao predsjednica i glavna operativna direktorica (COO) tvrtke SpaceX, odgovorna je za svakodnevno poslovanje, strateške odnose i rast kompanije koja je redefinirala pristup lansiranju svemirskih letjelica i suradnju s državnim agencijama, navodi NASA.

Rođena 23. studenog 1963. u Evanstonu u Illinoisu, Shotwell je odrasla u okruženju u kojem je radoznalost bila poželjna – njezin je otac bio neurokirurg, a majka umjetnica – no prava inspiracija dogodila se kad je kao tinejdžerica prisustvovala događaju Society of Women Engineers, gdje ju je oduševila prezentacija jedne inženjerke. Taj susret usmjerio ju je u životu.

Studirala je na Northwestern University, gdje je s odličnim uspjehom završila preddiplomski studij mehaničkog inženjerstva i magisterij iz primijenjene matematike. Nakon fakulteta, početkom 1980-ih, karijeru je gradila u The Aerospace Corporation, neprofitnoj organizaciji koja radi analize i istraživanja za Pentagon i NASA-u. Tamo je napredovala kroz uloge u inženjerstvu, tehnologiji i upravljanju projektima, uključujući glavnu inženjerku satelitskog programa i opsežne studije komercijalnog svemirskog prijevoza za FAA i NASA-u.

Prije no što je ušla u SpaceX, radila je i u Microcosm, gdje je vodila odjel svemirskih sustava. No, svejedno je 2002. prihvatila izazov koji će joj obilježiti karijeru: pridružila se novoosnovanoj tvrtki Elona Muska – SpaceX-u – kao potpredsjednica razvoja poslovanja. U to vrijeme kompanija nije imala gotov proizvod, samo ambicioznu viziju. Uloga u SpaceX-u bila je ključna: gradila je manifest lansiranja za Falcon rakete, pregovarala s kupcima i državnim agencijama te je 2008. promovirana na mjesto predsjednice i COO-a. U toj je poziciji pomogla SpaceX-u preživjeti teška vremena, uključujući ranija lansiranja i razvoj tehnologija poput ponovnog iskorištavanja prvih raketa – koncepta koji je danas postao industrijski standard.

Shotwell i NASA imaju dug i dubok odnos. SpaceX je pod njezinim vodstvom sklopio ključne ugovore s NASA-om – uključujući transport tereta i astronauta do Međunarodne svemirske stanice (ISS), što je vratilo ljudske letove u orbitu iz Amerike nakon gotovo deset godina. Shotwell često nastupa kao glavna veza između SpaceX-a i NASA-e, upravljajući ključnim programima i zadržavajući povjerenje agencije unatoč turbulencijama u politici i industriji, kaže NASA. Važno je napomenuti da Gwynne Shotwell ima dionice SpaceX-a koje je stekla kroz nagrade i kompenzacijske pakete kao jedna od prvih zaposlenica. Točnije ima 0,3 posto dionica, ali to je i dalje svrstava u razred milijarderki.

Novi standard

Eccos i Petrokemija – digitalna transformacija kamionskog prometa

Poslodavac prijetelj obitelji

Cilj projekta je nagraditi poslodavce koji razumiju važnost ravnoteže između poslovnog i obiteljskog života

Shotwell je istaknuta i po svom vodstvu izvan SpaceX-a – imala je vodeće uloge u FAA-inim i američkim izvozno-uvoznim savjetnim tijelima, a Time magazin ju je uvrstio 2020. među 100 najutjecajnijih ljudi na svijetu. Forbes i Fortune također su je redovito rangirali među najmoćnijim ženama u tehnologiji i inženjerstvu. Shotwell je poznata po snažnim, jasnim izjavama. Na konferencijama poput Goldman Sachs Talks naglasila je kako uspjeh iziskuje preuzimanje rizika i hrabrost da se mijenja svijet. “Ljudi ne mogu stvarno uspjeti u životu ako ne riskiraju i naprave neke lude stvari koje će promijeniti svijet,” rekla je o inovacijama u industriji.

Na istoj je konferenciji spomenula i kako je upala u “svemirski biznis”. “Nisam bila zaluđena svemirom kao klinka. Više sam voljela automobile tako da bih vjerojatno trebala raditi u Tesli”, ispalila je Shotwell. Dakle, ne bi se baš udaljila od šefa Elona Muska. Također je isticala važnost učenja iz neuspjeha: “Moramo se odmaknuti od straha od neuspjeha. Kad pokušavate nešto novo, to je način učenja.”

U privatnim govorima i intervjuima često navodi da je poslovanje i tehnologija nešto što ju ispunjava, ali i da je inspiracija drugima – posebno ženama u STEM poljima – dio njezine misije, piše CNBC.

Iako je Shotwell visoko cijenjena u industriji, oko nje i SpaceX-a javile su se i kontroverze. Jedna od najzvučnijih bila je njezina obrana Elona Muska protiv optužbi za seksualno uznemiravanje. Nakon što je bivša stjuardesa optužila Muska za neprikladno ponašanje, Shotwell je u internom emailu zaposlenicima napisala da ne vjeruje optužbama jer osobno nije vidjela takvo ponašanje i da Musk “nikada ne bi takvo nešto učinio”. Naglasila je da SpaceX ima politiku nulte tolerancije prema uznemiravanju, ali je to izazvalo polemike jer su neki smatrali da time umanjuje ozbiljnost optužbi, pisao je Sky News sredinom 2022.

Formalna politika vs. iskustva

Povezane s time su i tvrdnje bivših zaposlenika da je SpaceX kultura bila “prepuna seksizma” – odnosno, da postoji seksističko radno okruženje, unatoč službenim politikama. Neke su žene izvijestile da su se njihove pritužbe na uznemiravanje ignorirane te da je implementacija zaštitnih politika bila nedosljedna.

Shotwell je također vodila inicijative protiv diskriminacije i promovirala različitost (npr. proglasila je Juneteenth službenim praznikom u tvrtki i javno se obratila zaposlenicima o neprihvatljivom ponašanju), ali kritike ukazuju na razliku između formalnih politika i svakodnevnog iskustva nekih zaposlenika.

Bez obzira na sve spomenuto, Shotwell ostaje neosporno jedna od najutjecajnijih žena u svemirskoj industriji. Pod njezinim vodstvom SpaceX je postao simbol posebnog pristupa svemirskom prijevozu koji je ostavio tradicionalne igrače poput Boeinga i Arianespace iza sebe i učvrstio suradnju s NASA-om kroz ugovore vrijedne više milijardi dolara. U svijetu gdje je tehnologija često simbol napretka, a svemirska industrija novo bojište globalne konkurencije i znanstvenog napretka, njezina kombinacija inženjerske preciznosti i strateškog poslovnog razmišljanja čini je ne samo operativnom silom u SpaceX-u, već i uzorom mnogima koji gledaju prema zvijezdama.