Europska komisija započela je veliku pravnu bitku s američkom kompanijom Apple i najvećim svjetskim diskografskim kućama tvrdeći kako njihovi sporazumi o načinu prodaje glazbe putem Interneta krše prava potrošača. Bruxelles se poziva na član 81. europskog ugovora koji zabranjuje ograničenje poslovanja navodeći kako pod postojećim sporazumima potrošači ne mogu kupovati glazbu putem iTunesove internetske prodavaonice gdje god žele, već samo u državama u kojima prebivaju. “Ako netko želi kupiti glazbu putem belgijskog iTunesa, mora posjedovati kreditnu karticu koju je izdala banka s adresom u Belgiji”, objašnjava EK koja se protivi praksi restriktivnog biznisa u zemljama članicama Europske unije. Pod sadašnjim pravilima, potrošači koji žive u eurozoni plaćaju 0,99 centi za pojedinačni glazbeni broj, no Appleovi potrošači koji žive u Velikoj Britaniji i koji kao platežno sredstvo koriste funte, po “skidanju” pjesme plaćaju 1,17 eura, dok konzumenti iz Danske, gdje je sredstvo plaćanja kruna, pjesmu plaćaju 1,07 eura. “Sama činjenica da nije moguće kupiti istu pjesmu za istu cijenu ili da se u nekim slučajevima uopće ne može kupiti neki glazbeni broj za nas predstavlja veliki problem”, rekao je glasnogovornik EK Jonathan Todd.

Diskografske kompanije
EK je dodala da su njezini prigovori upućeni i na adresu “glavnih diskografskih kuća” ne rekavši o kojim se kućama točno radi. Kako su najveće svjetske diskografske kuće Universal Music Group, Sony BMG Music Entertainment, EMI Group i Warner Music Group, prigovori se gotovo sigurno odnose na neku od njih, a možda i na sve zajedno. “Ne mislim da su problem uzrokovale diskografske kompanije”, izjavio je odvjetnik Jay Cooper iz Los Angelesa specijaliziran za zakone koji se odnose na zabavne sadržaje dodavši kako je iTunes taj koji određuje cijene. Cooper je također naveo kako bi europski potrošači trebali imati pravo kupovati u iTunesovim dućanima u drugim zemljama budući da je Europska unija “jedinstveno slobodno tržište”. Europski dužnosnici morali su uložiti mnogo truda i poprilično se namučiti kako bi dokazali da se njihove kritike ne odnose na Appleovu dominatnu poziciju na europskom glazbenom tržištu, kao ni na način na koji ova američka kompanija koristi svoj sigurnosni softver kako bi ograničila vrstu MP3 playera koju koriste potrošači kako bi reproducirali kupljenu glazbu. Apple, kojem se sjedište nalazi u Cupertinou u američkoj saveznoj državi Kaliforniji, kao i diskografske kuće, ima rok od dva mjeseca da odgovori na komisijine formalne prigovore, a kompanije od EK mogu tražiti i saslušanje. Ako američka kompanija izgubi slučaj, kazna bi mogla iznositi i do 10 posto ukupnoga Appleova prihoda na globalnoj razini. Bazirano na prihodima ovogodišnjeg prvog kvartala, Apple trenutno ima godišnji prihod od 21 milijarde eura. Inače, kompanija kontrolira 70 posto globalnog tržišta koje se odnosi na skidanje glazbe putem Interneta, a njen prepoznatljivi bijeli iPod MP3 player odlično se prodaje diljem Europe i ostatka svijeta. Inače, od početka lansiranja iTunesa 2003. godine Apple je prodao više od dvije milijarde pjesama, što ga je učinilo najpopularnijom legalnom internetskom stranicom za “skidanje” glazbenih brojeva. “Ne vjerujemo da je Apple učinio išta protivno zakonu EU”, izjavila je američka kompanija u svojem priopćenju dodavši da će i dalje nastaviti raditi s Unijom kako bi se riješili nastali problemi.

Paneuropska trgovina
“Apple je uvijek želio poslovati putem jedinstvene paneuropske iTunes prodavaonice koja bi bila dostupna svakom pojedincu koji živi u nekoj od zemalja članica EU, ali su nas diskografske kuće i izdavači savjetovali da postoje određena zakonska ograničenja na prava koja bi nam mogli jamčiti”, navela je u priopćenju ova kompanija. Diskografska kuća EMI iz Londona je putem svoje glasnogovornice izjavila kako ne vjeruje da je ikada prekršila europski zakon o tržišnom natjecanju i da će to stajalište snažno braniti. Apple i EMI su prekjučer također rekli da planiraju svojim potrošačima ponuditi pjesme EMI-jevih izvođača putem iTunesa bez ograničenja, pomoću softvera za zaštitu autorskih prava.