Svečanim predavanjem posljednjeg komada kamenog ugljena izvađenog iz nekog njemačkog rudnika njemačkom predsjedniku Frank-Walteru Steinmeieru danas se u Bottropu u Ruhrskoj oblasti zatvara i posljednji rudnik kamenog ugljena u Njemačkoj.

Rudarsko okno Prosper-Haniel je posljednji rudnik kamenog ugljena u Njemačkoj, a njegovim zatvaranjem se okončava dvjestogodišnja tradicija eksploatacije mrkog ugljena u ovom dijelu Njemačke, s kojom je tijesno povezan i razvoj teške industrije u Ruhrskoj oblasti i povijest koncerna poput Kruppa.

Preuranjena odluka?
Izlazak Njemačke iz eksploatacije kamenog ugljena dogovoren je 2007. između savezne vlade i saveznih pokrajina Sjeverna Rajna-Vestfalija i Sarska, u kojima se nalazila većina rudnika. 

Razlog je bila nekonkurentnost njemačkog ugljena na globalnom tržištu i visokih državnih subvencija za njemačke ugljenokope koji su iznosili i do milijarde eura godišnje. Mnogi su kritizirali ovu odluku kao preuranjenu, jer su nakon toga cijene mrkog ugljena zbog potražnje ponovno počele rasti. Na vrhuncu eksploatacije mrkog ugljena i u jeku "njemačkog privrednog čuda", sredinom pedesetih godina prošlog stoljeća, u njemačkim ugljenokopima je bilo zaposleno 600.000 radnika. Krajem prošlog desetljeća, u trenutku odluke o zatvaranju rudnika, bilo je zaposleno još oko 30.000 rudara.

Za sve njih je,  nakon pregovora sindikata IG BCE i države, pronađeno socijalno prihvatljivo rješenje u vidu prijevremenih mirovina i otpremnina.

I dalje se kopa
Godišnje će i u budućnosti biti ulagano oko 250 milijuna eura samo u Ruhrskoj oblasti, kako ne bi dolazilo do slijeganja zemlje zbog mnogih kopova koji se protežu ispod ovoga gusto naseljenoga područja na kojem živi oko pet milijuna stanovnika. Kraj eksploatacije nije definitivan – u Njemačkoj se još uvijek provodi eksploatacija ugljena, ali samo na površinskim kopovima.