Do kraja prošlog tjedna u Hrvatsku obrtničku komoru pristigle su dvije kandidature za predsjednika HOK-a, i to Stjepana Šafrana, aktualnog predsjednika HOK-a, kojeg je kandidirala skupština Obrtničke komore Varaždinske županije, i sisačkog obrtnika Željka Vrbanusa, kojeg za predsjedničku funkciju predlaže skupština Obrtničke komore Sisačko-moslavačke županije, u kojoj je inače predsjednik.

Petkova rastrošnost
Iako je bilo najava da će se kandidirati još nekoliko obrtnika za čelnu poziciju krovne obrtničke organizacije, glavno odmjeravanje snaga ipak će se voditi između Vrbanusa i Šafrana. Pojedini potencijalni takmaci poput predsjednika Obrtničke komore Vukovarsko-srijemske županije Ivice Klarića, naime, odustali su od daljnjeg natjecanja kako bi spriječili osipanje glasova i nakon osam godina na čelo HOK-a doveli novo lice. Nije tajna da je Vrbanus bio jedan od onih obrtnika nezadovoljnika radom aktualnog vodstva Komore, koji su poduprli Ivana Petka, smijenjenog šefa zagrebačke obrtničke komore, u sporu sa Šafranom prije godinu i pol. Šafran je u taj spor ušao zbog Petkova, kako se dokazalo, neopravdanog i rastrošnog ponašanja kao šefa najveće područne komore OKZ-a, a njegovi protivnici, među kojima je bio i Vrbanus, spočitavali su mu tijekom rješavanja te krize da rješavanjem Petkove zloporabe položaja zapravo pokušava centralizirati HOK i ugasiti udruženja obrtnika. Šafran je tim svojim potezom, međutim, pridobio široku potporu obrtništva, no o njegovu novom mandatu, u kojemu bi zaokružio započete reformatorske procese u Komori, odlučit će obrtnički delegati. Iako je već očigledno da će su Šafran i Vrbanus glavni konkurenti za predsjedničko mjesto, nove kandidature moguće je prema propisima HOK-a istaknuti čak i u posljednji trenutak, odnosno na konstituirajućoj sjednici skupštine HOK-a, koja se mora održati najkasnije do 28. siječnja.

Promotori obrtništva
Osim područnih obrtničkih komora kao što je bio slučaj s kandidaturama Šafrana i Vrbanusa, istaknuti ih mogu još i Upravni odbor HOK-a te najmanje 15 skupštinara, i to do samog imenovanja predsjednika na sjednici Skupštine. Sjednica Upravnog odbora HOK-a trebala bi se održati 10. siječnja. Oba kandidata koja su dosad u “igri” za novi predsjednički mandat u HOK-u poznata su obrtničkoj i široj javnosti po poslovnim uspjesima i kao jaki promotori obrtništva i poduzetništva. Šafran je još u doba socijalizma, 1967. godine, pokrenuo obrtničku radionicu za obradu metala koja i danas uspješno posluje iako je u međuvremenu razvio i poduzeće čijim poslovanjem je odavno nadmašio okvire obrtništva. Šafran, naime, zapošljava više od stopedeset radnika u pogonima u Odri, Brezničkom Humu i u Bosni i Hercegovini. Željko Vrbanus sisački je poduzetnik s 25-godišnjim kovačkim iskustvom, a proslavio se uspješnom izvedbom Volkswagenove “bube” s karoserijom od kovanog željeza.

S više kandidata tajno glasovanje
Bude li ipak više kandidata za predsjednika HOK-a, glasovanje se po propisima HOK-a odvija tajno. Ako nijedan od predloženih kandidata na Skupštini HOK-a ne dobije potrebnu većinu glasova, u tom slučaju predviđa se drugi krug glasovanja, u koji ulaze dva kandidata s najvećim broje glasova iz prvog kruga.