Europski proizvođač zrakoplova Airbus želi da mu ruske kompanije pomognu graditi njihov redizajnirani model aviona A350XWB kako bi se smanjili troškovi proizvodnje. Predsjednik upravnog odbora ruske tvrtke Unified Aircraf Corp. ovog je vikenda bio u Toulouseu, sjedištu Airbusa, gdje je sa šefom razgovarao o suradnji. “Smatramo da bi Rusi trebali imati veću ulogu u ovome projektu”, izjavio je Airbusov izvršni dopredsjednik Olivier Andries, a Rus je dodao kako prvo moraju proučiti pojedinosti te će nakon toga odlučiti na koji bi način mogli surađivati s Europljanima. Airbus je 1. prosinca napokon dobio pristanak EADS-a, u čijem je vlasništvu, za razvoj modela zrakoplova srednje veličine i širokog trupa A350XWB, zamišljenog kao konkurencija američkome Boeingu, a projekt je vrijedan između 11 i 13 milijardi eura. Airbus se odlučio temeljito redizajnirati svoj model A350 nakon što je za nj dobio svega 100 narudžbi.

Novi zrakoplov nazvan je A350XWB, što označava iznimno širok trup toga modela. U novoj verziji imat će povećanu iskoristivost goriva, a za gradnju će biti korišteni laganiji materijali. Europljani su odlučili ući u taj skupi projekt unatoč problemima s kašnjenjima isporuka modela A380 superjumbo zbog toga što će tip zrakoplova srednje veličine kakav je A350 zauzimati između 40 i 45 posto tržišta koje će godišnje vrijediti oko 30 milijardi dolara. U prijašnjoj verziji A350 Rusima je ponuđeno 3 posto udjela u poslu. “Rusi ne nude nikakve tehnološke inovacije, no Airbus mora s nekime dijeliti troškove, a ruska vlada ima novca”, rekao je Richard Aboulafia, dopredsjednik konzultantske tvrtke Teal Group. Analitičari procjenjuju kako će financiranje A350 biti velik i težak izazov za EADS i Airbus zbog gubitaka od blizu pet milijardi eura koje će pretrpjeti zbog kašnjenja s A380. Kako bi izašla iz krize, kompanija planira rezanje troškova od oko dvije milijarde eura te nalaženje novih partnera. U budućnosti bi kooperanti gradili najmanje 50 posto zrakoplova, a prije je taj udio iznosio svega 30 posto.