U sljedećih desetak dana hrvatsku će trgovinu obilježiti dva (ne)vezana događaja. Nakon što je metropolu oblijepio promotivnim porukama Lidl konačno otvara prvih 13 diskonata, tri su na zagrebačkim adresama, dok je ostatak u središnjim i istočnim županijama, a Konzum i Hrvatska obrtnička komora promovirat će novi model suradnje nazvan Plus market. Strateški projekt najvećeg domaćeg trgovca i Ceha obrtnika HOK-a, tvrde upućeni, smišljen je sa zadaćom da zajamči sigurnost malih trgovaca, članova Ceha, odnosno poveća konkurentnost velikih (Konzuma u odnosu na strance) te istodobno učvrsti temelje nacionalne prehrambene industrije ne bi li joj tako zajamčili dugoročnu budućnost.

Distribucija
U pozadini te ideje, nije se ni tada skrivalo, stajala je ambiciozna namjera snažnijeg, zajedničkog otpora domaće trgovine prema sve brojnijem dolasku stranih trgovačkih lanaca. Mali su trgovci kroz Velpro dobili mogućnost povoljne nabave više od 12.000 artikala (navodno) po uvjetima kakve ima i Konzum uz odgodu plaćanja te još neke bonuse, izravno ovisne o visini računa. Taj je cilj u dvogodišnjem razdoblju uglavnom postignut. Svoju nabavu u 14 Velpro distributivnih centara teritorijalno dobro dislociranih dnevno obavlja oko 7000 trgovaca obrtnika. Međutim, kako Velpro nije stekao pravnu samostalnost, tražilo se novo rješenje.
U vrijeme ovogodišnjeg svibanjskog susreta trgovačkog Ceha aktualizirana je ideja franšize. Prema informacijama koje je Poslovni dnevnik uspio saznati, od te se ideje odustalo jer nije dobila dostatnu potporu malih trgovaca. Iako u stalnom strahu od smanjenja obujma poslovanja i mogućeg zatvaranja, mnogi među njima još nisu pripravni odreći se pravne osobnosti svojih trgovina. Stoga je stvoren Plus market, projekt kroz koji je svim obrtnicima, ako prihvate tu ponudu Konzuma, zajamčeno zadržavanje i pravne osobnosti i poslovne samostalnosti. Oni u partnerstvo unose prostor i rad, a Konzum će skrbiti o punjenju polica i marketingu. Bit će to unificirani lanac, vizualno prepoznatljiv po zajedničkom logu (Plus market), a kupcima zanimljiv zbog niza atraktivnih akcija s nižim cjenicima, robnih marki dostupnih samo u tim trgovinama. Očekuje se da će tu ponudu prihvatiti najmanje 2000 malih trgovaca, premda ima i naznaka da bi u Plus market moglo ući i do 5000 trgovina. Bilo koja opcija, uvećana za 570 maloprodajnih lokacija Konzuma, doista daje novu dimenziju snage u djelatnosti trgovine na ovdašnjem tržištu. Iako se u dijelu javnosti i konkurencije iščitava da je novo partnerstvo prioritetno motivirano obranom samog Konzuma od konkurencije, u Konzumu i HOK-u odbijaju takve spekulacije. Tvrde da se na tom strateškom projektu, na nacionalnoj razini bitnom kako za trgovinu, tako i za prerađivačku industriju, radi već dugo i ovo je samo slučajni finiš. Argumentiraju, Lidl će, primjerice, imati samo 17 proizvoda Podravke, a Konzum i mali trgovci više od 350.

Nova kampanja
Premda se upustio u skupu reklamnu kampanju najave otvaranja, Lidl i dalje ne otkriva previše detalja o sebi. Iz redova konkurencije čuju se pak tvrdnje da je njihova prvotna strategija radikalno izmijenjena. Pojmili su specifičnost hrvatskog tržišta, kako u dimenziji izgleda prodajnih prostora, tako i kroz paletu asortimana, što je znatno poskupilo idejnu investiciju i donijelo jednogodišnju odgodu početka rada. Na izravan upit da prokomentiraju odmjeravanje “snaga” na tržištu, Silvana Hreljak odgovara da “u interesnu sferu Lidla ne spadaju tržišni natjecatelji i njihova poslovna politika već kupci i njihovo zadovoljstvo”. “Trudimo se kupcu ponuditi robu najbolje kakvoće po najboljoj cijeni”, ističe Hreljak te napominje kako na tržištama na kojima su već prisutni nisu imali teškoća pa ih ne očekuju ni u Hrvatskoj.

Zbog konkurencije – uredno plaćanje
Javna je tajna, o kojoj unatoč kulminaciji nezadovoljstva pod punim imenom nitko nije bio pripravan govoriti, da je Konzum svoju tržišnu snagu i moć godinama jačao na teret dobavljača, s obzirom na višemjesečne odgode plaćanja. Dolazak sve brojnije konkurencije disciplinirao je i Konzum, navodno se svrstao u sam vrh urednih platiša. Stiglo je vrijeme kada Guliver definitivno mora poduprijeti Liliputance, komentar je koji prati projekt Plus market.