Udaljen tek dva sata od Zagreba, Graz je za Hrvate godinama primarno bio šoping odredište.

Umjesto razgledavanja povijesnog nasljeđa, kulturne ponude ili arhitekture, svakog se vikenda u Graz još uvijek zaputi veliki broj onih koji razgledavaju izložbene primjerke kuhinja u Ikei ili stoje u redovima garderoba HM-a, bez obzira što je taj modni lanac već dvije godine prisutan i u Hrvatskoj. No u Turističkoj zajednici Graza misle da je sve više i onih Hrvata koji u Graz dolaze kako bi bolje upoznali grad koji je 2003. proglašen europskim glavnim gradom kulture. U to je uvjerena i Susanne Höller, direktorica marketinga i prodaje u Turističkoj zajednici Graza koja je nedavno posjetila Zagreb. Prema njezinim podacima Graz godišnje posjeti tek četiri do pet tisuća Hrvata. Dakako, radi se o onima koji u gradu borave više od jednog dana, odnosno ta je brojka temeljena na broju noćenja. "Kada bi se zbrajali svi hrvatski turisti koji posjete grad, ta bi brojka bila puno veća", kaže Höller koja se nada da će Hrvate u Graz privući brojne manifestacije koje se održavaju od svibnja do rujna, a za koje je potrebno izdvojiti od pet do 140 eura.

"Graz nudi užitak u kulturi na najvišoj razini, najrazličitijih grana i u okviru najoriginalnijih festivala. Graz nema 'Jedermanna', nema pozornicu na jezeru niti opernu arenu na otvorenom. Ovdje nije bitan faktor glasovitosti, niti je važno samo biti viđen. Ovdje nije riječ o prikazu postignuća na području kulture, niti o pohvalama na račun društva koje je usmjereno samo na događanja, ovdje je riječ o kulturi koju živimo, slavimo i u kojoj uživamo", poručuju iz TZ Graza. A među brojnim događanjima u Grazu je jedinstven takozvani Dugi stol. Riječ je o svečanoj večeri usred stare gradske jezgre gdje se postavlja dugi stol (Lange Tafel) za kojim večera oko 700 ljudi. Uzvanicima su servirani poznati austrijski specijaliteti te najbolja austrijska vina. Večera za dugim stolom za ovu godinu već je popunjena unatoč cijeni od gotovo 100 eura po osobi.