Vlasnici "ljubavnih hotela" Rio de Janiera ulažu milijune dolara kako bi kičaste crvene dekore i krevete u obliku srca zamijenili minimalističkim namještajem i ugostili posve drugu klijentelu koja će napučiti grad za Svjetsko nogometno prvenstvo 2014. i Olimpijske igre 2016. Povoljnim zajmovima i poreznim olakšicama obnovit će se ukupno 3.500 od 6.500 soba u "ljubavnim hotelima" u vrijednosti 100 milijuna dolara, navodi agencija za promicanje ulaganja Rio Negocios.

Gradonačelnik Rija Eduardo Paes priznaje da se ljubavni hoteli godinama muče s popunjenošću. Zbog toga grad potiče redizajn takvih hotela kako bi poboljšao smještajne kapacitete i omogućio jefitniji smještaj turistima za Mundial 2014. i OI 2016., kojima se zacijelo ne bi svidjeli crveni dekori i stropovi prekriveni zrcalima.

Rio raspolaže s 32.436 soba od čega je 20.414 konvencionalnih i 12.022 drugih, a do 2015. želi 47 posto povećati smještajne kapacitete i raspolagati s 47.788 soba. Ljubavni hoteli u Brazilu procvali su 70-ih i 80-ih godina, kada su "mladići jedva čekali 18. rođendan da ih mogu posjetiti", navodi Alfredo Lopes, predsjednik Brazilske udruge hotelske industrije. No s s gospodarskom krizom, epidemijom AIDS-a i promjenom mentaliteta aktivnost ljubavnih hotela opala je. Zadnjih godina promijenila se dobna struktura korisnika pa takve hotele posjećuje zrelija populacija koja je živnula "zahvaljujući čudesnim lijekovima" za tegobe s erekcijom.

No čak i ljubavni hoteli uvijek su popunjeni u vrijeme karnevala, velikih skupova poput UN-ov Summita Zemlje 1992., ili posjeta pape Ivana Pavla II. 1997. kada se traži krevet više i gosti zažmire na ljubavne parove s kojima se sureću.

U sklopu priprema za svjetska sportska prvenstva "redizajnirat" će se i osoblje hotela kako bi udovoljilo novoj klijenteli koju ne zanima diskrecija već informacija. Osoblje pohađa zato tečajeve stranih jezika, kaže vlasnik Shalimara, jednog od 60 ljubavnih hotela u kojem se obnavlja sve osim jednog apartmana. Taj je uređen u srednjovjekovnom stilu nalik tornju s lancima na zidu.

"Naši klijenti jako vole taj apartman" pa ćemo ga i očuvati, objasnila je sa smješkom jedna zaposlenica.