Papa Benedikt XVI. (86) povući će se s dužnosti 28. veljače, a tu odluku objavio je jučer na susretu s kardinalima.

"Nakon dugog propitkivanja savjesti došao sam do spoznaje da moje snage, zbog poodmakle dobi, nisu više dovoljne da na primjeren način obavljam dužnost. Moram prihvatiti da nisam sposoban dobro obavljati dužnost. Odlazim zbog dobrobiti crkve", rekao je Papa. Od medicinskog osoblja koje se brine o njegovom zdravlju doznaje se da Papa pati od bolova u zglobovima, reumatskih bolova i fibrilacija srčane pretklijetke, ali odbija uzimati prepisane lijekove. Papa je također pozvao na sazivanje konklave kako bi se izabrao njegov nasljednik. Izvori u Vatikanu kažu kako ni najbliži suradnici poglavara Rimokatoličke crkve nisu znali što planira učiniti. Vatikan je objavio kako očekuje da će razdoblje do izbora nasljednika Benedikta XVI. biti što je moguće kraće, no još nema naznaka kada će se kardinali okupiti za izbor novoga Pape. Papa je 2011. godine dva dana boravio u pastoralnom pohodu Hrvatskoj.

Tko će naslijediti Benedikta XVI.: Afrikanac, Kanađanin ili Talijan?

Nakon što je papa Benedikt XVI. objavio da se povlači s dužnosti zadarski nadbiskup Želimir Puljić u ime HBK održao je konferenciju za novinare. Puljić je u Zadru kazao da je Ratzinger bio veliki Papa koji će ostati u sjećanju Hrvatima i koji je cijenio Hrvate. Puljić je izjavio kako je odluka Pape da se povuče iznenađujuća i da je on nije očekivao. Stjepan Mesić, bivši hrvatski predsjednik, rekao je kako je odluka poglavara Rimokatoličke crkve pape Benedikta XVI. da se povuče bez presedana u posljednjih šest stoljeća Crkve. "Ona svjedoči o visokom stupnju odgovornosti što je Papa osjeća prema Crkvi, prema svojem položaju i prema vjernicima", drži Mesić. Uslijedile su i reakcije europskih i svjetskih dužnosnika i država. Talijanski premijer Mario Monti je rekao da je "duboko pogođen ovom neočekivanom vijesti". Njemačka vlada objavila je da je "ganuta i dirnuta" iznenadnom ostavkom Pape, inače rođenog Nijemca. Britanski premijer David Cameron rekao je da je Papa "neumorno radio na jačanju odnosa V. Britanije i Svete Stolice". Bivši australski premijer Kevin Rudd kazao je da je Papina ostavka zbog lošeg zdravlja nevjerojatna vijest. "Svi Australci žele mu dobro. Duboko je dirnuo našu zemlju", izjavio je Rudd.Već su počela nagađanja tko će biti nasljednik Benedikta XVI. Na mnogim su mjestima otvorene kladionice s imenima mogućih kandidata. Prema talijanskoj agenciji za igre i klađenje Agipro News, britanski kladioničari predviđaju u izboru novog Pape oštar sukob između Italije i Afrike. Na popisu visoko kotiraju nigerijski kardinal Francis Arinze s koeficijentom 2,90, zatim slijedi Ganac Peter Turkson s koeficijentom 3,25 te Kanađanin Marc Ouellet (6). Prvi Talijan je nadbiskup Angelo Scola (8), a zatim slijedi trenutno drugi čovjek Vatikana kardinal Tarcisio Bertone. Kladioničari se klade i na ime sljedećeg pape: Petar (5), Pio (6), Ivan Pavao (7) te ponovno Benedikt (9). Ipak, većina medija kao najizglednijeg kandidata ističe Petera Turksona. On je predsjednik Papinskoga vijeća za pravdu i mir, a u prilog mu, navodi se, ide mladost jer kandidat ne smije biti stariji od 80. godina, a i nagađa se kako bi se Crkva mogla odlučiti za nešto mlađeg Papu.