Predstavljanje novog vodstva Kine i promjena vlasti koja je uslijedila strahovito su važni za Sjedinjene Američke Države i svijet. Kad je Xi Jinping 15. studenoga zamijenio Hua Jintaa na mjestu glavnoj tajnika Komunističke partije, preuzeo je kontrolu nad zemljom koja je u posljednjih deset godina strahovito napredovala, ali joj prijete i zastrašujući izazovi.

Kina je drugo gospodarstvo svijeta, a milijuni Kineza spasili su se od siromaštva. No rast se usporio, državna poduzeća i dalje dominiraju većinom industrijskih grana, a jaz između bogatih i siromašnih među najvećima je na svijetu. Sve je više socijalnih i političkih nemira. Rekordni broj profesionalnih radnika preselio se u Australiju i druge zemlje. Siromašniji Kinezi odlaze u inozemstvo raditi kao taksisti, ribari i poljoprivrednici. Korupcija je značajno narušila povjerenje u sve razine vlasti. Hu je priznao da korupcija prijeti i partiji i državi, no nije ničime dao do znanja kako će se vodstvo stranke suočiti s tim raširenim problemom i nije obećao da će provesti druge nužne reforme. Kako bi izgradila moderno gospodarstvo, Kina mora rastaviti državne monopole, poticati potrošnju, stvoriti pouzdan bankovni sektor i smanjiti ovisnost o ulaganjima u nekretnine i tešku industriju. Nije Hu ni na koji način naznačio da će doći do promjena što se tiče kontrole partije nad političkim sustavom, sudovima, medijima te vojnim i građanskim životom.

Isključio je obuhvatnu liberalizaciju, tvrdeći da "moramo učvrstiti vodstvo stranke". Taj položaj nije održiv u zemlji gdje je političko nezadovoljstvo sve izraženije te u svijetu u kojem je samoodređenje postalo norma. Hu Xiju predaje vladu uvjerenu u vojni i politički utjecaj u inozemstvu, no ostavlja mu i opasnost da neće moći riješiti sporove u Južnom i Istočnom kineskom moru, osobito s Japanom. Novo vodstvo mora odlučiti i o naravi svojeg odnosa sa SAD-om. Vojno širenje Kine i odluka Obamine administracije da se više angažira u Aziji stvorili su nove napetosti. Kako će Xi, koji će predsjednikom biti imenovan u ožujku, upravljati tim pitanjem utjecat će na rast kineskog gospodarstva te sposobnost obiju zemalja da se pozabave regionalnim i međunarodnim pitanjima.