"Život, sloboda i potraga za srećom" upisani su u Deklaraciju neovisnosti kao američki način života. No američki je i varati i lagati. Mediji upošljavaju vojsku reportera da provjere istinitost tvrdnji koje predsjednički kandidati iznose u svojim govorima. Goldman Sachs ovoga je ljeta platio 550 milijuna dolara u nagodbi jer je ulagačima lagao oko rizičnih kredita, a u lipnju je izbio skandal u elitnoj newyorškoj srednjoj školi Stuyvesant kad se otkrilo da je 71 učenik varao na državnim testovima.

Učenik koji je na papirić zapisao kemijske reakcije i ponio ga na ispit pokušao je objasniti svoje varanje, rekavši da je pamćenje reakcija gubitak vremena. Mogao je to vrijeme potrošiti na neke druge zadatke ili da se naspava. "Bila je dvojba između očuvanja poštenja i pada na testu, ali nije dolazilo u obzir. Nitko ne želi pasti test", izjavio je za Times. "Možeš dva sata učiti i dobiti 80 bodova ili riskirati i dobiti 90 bodova." Jedan je bivši maturant rekao da je zbog manjka poštovanja prema profesoru francuskoga shvatio da je varanje na maturi ispravan potez jer je tako imao više vremena za nastavne projekte koji su ga zanimali. Učenici škole Stuyvesant tim se kalkulacijama nauče do sredine drugog razreda – nauče procjenjivati relativnu važnost pojedinih predmeta, šansu dobivanja petice naspram mogućnosti da ih uhvate u varanju te biraju između očuvanja integriteta ili pohađanja elitnog fakulteta, piše Times. Nije ništa novo kad ribari lažu o veličini ulova, no guranje vode i drugih tvari u utrobu ribe kako bi im se povećala težina nova je tehnika varanja na ribarskim natjecanjima, piše Times.

Optužbe za varanje česte su u Teksasu, Louisiani, Floridi i drugim saveznim državama, što nije toliko čudno kad se prisjetimo da se tamo dijele nagrade od 100.000 do 500.000 dolara. Sudionici smiju uloviti ribu daleko prije natjecanja i samo je donijeti na vaganje. Kurt Kelley 13 godina radi kao čuvar u Teksaškom odjelu za parkove i životinjski svijet, a u svojem je radnom vijeku istražio 30 slučajeva varanja na ribarskim natjecanjima. Jedna je istraga trajala gotovo dvije godine, a optužen je natjecatelj koji je na natjecanje donio uginulu ribu. "Za mene je to kao da netko opljačka banku ili krade po supermarketima", izjavio je Kelley za Times.

Bradley Birkenfeld, bivši zaposlenik banke UBS, zaradio je 4600 dolara za svaki sat dvoipolgodišnje kazne koju je zbog prijevare odslužio u zatvoru. Birkendeld će, naime, dobiti nagradu za zviždače od 104 milijuna dolara jer je otkrio tajne švicarskih banaka i dokrajčio njihov status oaze za Amerikance koji varaju na porezu, a američko je Ministarstvo financija uspjelo doći do milijardi dolara neplaćenog poreza. "Porezna je služba poslala 104 milijuna poruka zviždačima, poručivši im da postoji siguran način da se prijavi porezna prijevara", napisali su njegovi odvjetnici u izjavi. Birkenfeld je izašao iz zatvora, a njegova je nagrada od 104 milijuna dolara oporeziva kao redovan dohodak po stopi od 35 posto. Prije nego što plati odvjetnike, ostat će mu 73,6 milijuna dolara.

Tom Brady

Komentare šaljite na nytweekly@nytimes.com