Četiri civila ubijena su u zajedničkoj akciji američkih i honduraških agenata protiv krijumčara droge na jednoj honduraškoj rijeci. Otpor lokalne javnosti pobudio je sumnje u opravdanost pojačanih napora Sjedinjenih Američkih Država u suzbijanju trgovine narkoticima u Srednjoj Americi. No odgovorni američki dužnosnici imaju drugačiji pogled na situaciju. Tijekom 2011. godine američki su dužnosnici gotovo bespomoćno promatrali kako se na njihovim radarima pojavljuje više od stotinu malenih zrakoplova na putu iz Južne Amerike prema zabačenim pistama u Hondurasu.

Međutim, Washington je osmislio strategiju kojom nastoji ojačati suradnju američkih ministarstava i agencija, što je dovelo do presretanja dvaju krijumčarskih letova u jednome tjednu u svibnju. Američki su dužnosnici ohrabreni djelotvornošću novoga pristupa u borbi protiv trgovine drogom te smatraju kako pri njemu trebaju i ostati. “Mislim da smo uspjeli povezati djelovanje vojnih i policijskih snaga s gospodarskim poticajima razvoju regije”, tvrdi William R. Brownfield, pomoćnik američke državne tajnice za nadzor međunarodne trgovine narko ticima. “Mreža trgovaca drogom sada je zasigurno oslabljena. Prvi put u deset godina presrećemo zračne pošiljke neposredno nakon slijetanja zrakoplova.” Irak i Afganistan nisu više u središtu pozornosti Washingtona i savezna vlast počinje preusmjeravati sredstva u novim pravcima. SAD širi i objedinjava aktivnosti u borbi protiv trgovine narkoticima u Srednjoj Americi, gdje je zavladala poplava nasilja. Borba protiv droge u Kolumbiji, Meksiku i nekim dijelovima Kariba prisilila je trgovce kokainom da aktivnosti presele u manje i slabije zaštićene države. SAD nastoji potaknuti vlade Srednje Amerike na suradnju putem uzajamne razmjene informacija te ovlasti za djelovanje sigurnosnih snaga na teritoriju druge države. Taj je pristup primijenjen u spornoj akciji u Hondurasu, gdje su gvatemalski piloti upravljali američkim helikopterima koji su prevozili honduraške vojnike. Čelnici Hondurasa stupili su na vlast kontroverznim izborima koji su se održali nekoliko mjeseci nakon državnoga udara 2009. Tamošnji državni vrh zdušno pozdravlja američku pomoć, no skeptici tvrde kako se iza toga entuzijazma krije i dodatan motiv – partnerstvo s SAD-om ojačava krhak položaj honduraške vlasti. Američke aktivnosti izazivaju nezadovoljstvo u Latinskoj Americi.

Neki čelnici i nezavisni stručnjaci smatraju kako su američke snage previše zaokupljene dramatičnim zapljenama pošiljaka namijenjenih sjevernoameričkome tržištu, a premalo pozornosti pridaju lokalnoj korupciji te ubojstvima povezanima s trgovinom drogom. “Nasilje je u znatnome porastu. Sve je više kriminalnih djela povezanih s krijumčarenjem. To je ključan problem Srednje Amerike”, naglašava gvatemalski predsjednik Otto Pérez Molina. Stanovnici honduraške obalne regije Mosquito, poprišta dviju američkih operacija, imaju jednostavne zahtjeve. “Ako dolazite na Obalu Mosquito, dođite ulagati”, poziva Terry Martinez, direktor regionalnoga razvojnog programa. “Pomozite nam da dovedemo legalnu robu na tržište. To će pridonijeti sigurnosti ovoga kraja.” Američki dužnosnici ističu kako su svjesni da prekid opskrbe drogom nije dovoljan. Broj američkih dužnosnika uključenih u programe jačanja kaznenopravnih sustava država Srednje Amerike u posljednjih se pet godina učetverostručio te trenutno obuhvaća 80 ljudi. Prema izvješćima američkih dužnosnika, američka Agencija za međunarodni razvoj pomogla je pri otvaranju više od 70 terenskih centara za mlade od 2009. godine koji nude stručno obrazovanje. “Potrebno je pružiti ljudima nadu – alternativne mogućnosti zarade, domove zdravlja, ceste i slično. Željeli bismo stvoriti zalog za budućnost siromašnih zajednica kako bismo odvratili ljude od krijumčarenja droge”, naglašava William R. Brownfield, bivši američki veleposlanik u Kolumbiji. Američke agencije također povezuju svoje djelovanje novim strategijama. Dužnosnici tvrde kako su američke snage pokazale to zajedništvo dvjema operacijama na teritoriju Hondurasa. Tijekom prve akcije u svibnju izbila je pucnjava, no smatra se da nema poginulih. Druga je operacije provedena 11. svibnja u blizini grada Ahuasa, a incident do kojega je pritom došlo i dalje je pod istragom. Međutim, još uvijek čekamo odgovore na krupna pitanja. Američko je kokainsko tržište unosno, u čemu ga sustižu Afrika i Europa.

Damien Cave, Charlie Savage i Thom Shanker