Više od 80 stručnjaka za političke komunikacije iz Hrvatske i svijeta raspravljalo je u Dubrovniku na godišnjoj Konferenciji Europskog udruženja političkih konzultanata (EAPC) o načinima vođenja političkih kampanja. Gotovo su se jednoglasno složili da je potencijal interneta u krojenju izbornih utrka neiskorišten te da oni koji ga i koriste najčešće to rade krivo. Politički konzultanti uglavnom griješe, kazao je Ravi Singh, osnivač tvrtke ElectionMall, koja se bavi konzultantskim uslugama za vođenje kampanja na internetu, u tome što oni koji vode kampanje na internetu koriste isključivo društvene mreže, naravno potpuno krivo, proizvodeći previše sadržaja i stvarajući buku u komunikacijskom sustavu. Spomenuo je kako svaka država ima svoje internetske afinitete, pa tako na primjer za izbore u Brazilu fokus kampanje treba staviti na muziku jer većina stanovništva na internetu “skida” ili sluša glazbu, dok primjerice u SAD-u ljudi obožavaju gledati vremensku prognozu pa zbog toga valja smisliti kako to iskoristiti.

Promjena imidža
Od svih kampanja u kojima je sudjelovao najteža mu je bila borba za mjesta u irskom parlamentu 2011. godine gdje je kampanju vodio uime Enda Kennyja, vođe stranke Fine Gael. Iako je Kenny do početka izbora loše stajao, težina posla bila je u tome što je osim Kennyjeva imidža morao promijeniti i imidž cijele stranke. “Kenny je zapravo super lik u razgovoru jedan na jedan. Zato sam ga smjestio ispred kamere koju sam držao u jednom kafiću pa je on narodu jednostavno objasnio zašto moraju glasovati baš za njega. Imao je neurednu kosu i izgledao je prilično ‘ljudski’”, kazao je Singh. Dodao je da je pretpostavio kako će se ubrzo pojaviti parodije na taj video i zajedljivi komentari jer Irci obožavaju ismijavanje. Video je postavljen na stranicu Vimeo, a ne na Youtube, kako bi se izbjegle reklame protukandidata. Jedan od glavnih internetskih aseva tada im je bio i MSN-ov servis koji do tada nitko nikad nije koristio u kampanjama. “Problem predizbornih planova u načelu je što su komplicirani i nitko od građana zapravo ne zna što u njima piše”, objašnjava Singh. Na kraju izbora Kenny je sa svojom strankom osvojio najviše mjesta u irskom parlamentu. Kako procjenjuje potencijal mogućih glasača na internetu, Singh je odgovorio: “Provjerim koliko ljudi u nekoj zemlji koristi svakodnevno internet i od te brojke odbacim polovinu. Ono što mi ostane to su potencijalni birači.” Zanimljivo predavanje na konferenciji održao je i Barak Mitchell, osnivač vodeće izraelske tvrtke za istraživanja i komunikaciju Keevoon, koji je bio savjetnik za medije izraelskoga predsjednika Shimona Peresa, glasnogovornik Ariela Sharona i savjetnik mnogih izraelskih političara, pa i Benjamina Netanyahua. Kako bi sudionicima skupa pokazao važnost istraživanja, on je za vrijeme konferencije napravio istraživanje. Sudionike je odvodio u dvoranu u kojoj su oni pomoću uređaja ocjenjivali pojedine političke kampanje i videospotove koji su im prikazani. Rezultate dobivene istraživanjem ukratko je objasnio okupljenim političkim konzultantima te ih usmjerio na što trebaju paziti u vođenju kampanja.

Hrvatsko iskustvo
Svoje mišljenje o vođenju izbornih kampanja iznio je i hrvatski predsjednik Ivo Josipović. “Novinari su govorili da nemam iskustva, da sam premekan, kuhana nogica, da nemam karizmu. Moj najveći izazov bio je kako svoju viziju učiniti vidljivom ljudima i navesti ih da glasuju za mene”, spomenuo je Josipović i dodao da je njegova glavna prednost bila što je bio drukčiji od drugih kandidata, jer su njega podržavali glazbenici i popularne i klasične glazbe.