Dva vodeća svjetska proizvođača bezalkoholnih pića, Coca-Cola i Pepsi uskoro bi se mogle suočiti s prvim godišnjim padom prodaje gaziranih pića na tržištu u SAD-u u posljednja četiri desetljeća. Razlog tome je jačanje trenda kod potrošača koji se sve više okreću zdravijem načinu života, uz rastuću prodaju flaširane vode, enegetskih pića i negaziranih sokova. Stručnjaci se pritom slažu da će se to ipak teže odraziti na Coca-Colu koja bilježi 82 posto prihoda upravo na osnovu prodaje gaziranih pića, a zasad nije napravila dovoljno veliki pomak u proizvodnji flaširane vode i energetskih pića. Pepsi svoj uspjeh bilježi prvenstveno zbog rastuće potražnje za energetskim pićem Gatorade i flaširanom vodom Aquafina, te grickalicama s manje kalorija Baked Lays, zahvaljujući kojima generira više od polovice ukupnih prihoda, a manje od 20 posto od prodaje gaziranih pića.

Inovativni pepsi
Borba za nadmoć između Coca-Cole i Pepsija jedno je najpoznatijih suparništava u biznisu, a situacija je još ozbiljnija ako se zna da je drugi vodeći svjetski proizvođač bezalkoholnih pića Pepsi 12. prosinca s obzirom na tržišnu vrijednost uspio nadmašiti svog najljućeg rivala. Tržišna vrijednost Pepsija toga je dana skočila na 98,4 milijardi dolara, a Coca-Colina se spustila na 97,9 milijardi dolara. Početkom 2000. godine, tržišna vrijednost Pepsi iznosila je 44 milijarde dolara, triput manje spram Coca-Colinih 128 milijardi dolara. Dionice Pepsija na vrijednosti su u ovoj godini dodale 14 posto, a udjeli Coca-Cole spustili su se 1,2 posto.
Pepsi je, tvrde stručnjaci, u smislu proizvodnje i inovacije puno šira i raznolikija kompanija, koja se zahvaljujući svojoj prilagodljivosti uspjela održati na vrhu. Uprava Pepsija, čini se, dobro razumije potrošačke trendove i prilagođava svoje poslovanje promjenjivoj tržišnoj klimi. Prodaja gaziranih pića Coca-Cole i Pepsi niska je na razvijenim tržištima. Ključni faktor njihova dvojakog uspjeha je odmak Pepsija od gaziranih pića s velikom količinom šećera i shvaćanje promjena preferencija potrošača. Emmanuel Goldman, konzultant u kalifornijskoj tvrtci Hillsborough istaknuo je da je vodstvo Pepsija još je devedesetih godina odlučilo napraviti zaokret od proizvodnje gaziranih pića, dok je Coca-Cola istovremeno zapošljavala najuspješnije menadžere kao bi unaprijedila taj vid proizvodnje, naglašava Goldman. Prije sedam godina, Pepsi je postao vlasnikom proizvođača voćnih sokova Tropicana, a tri godine kasnije odnio je pobjedu u bitci za kupnju kompanije Quaker Oats za što je platio 14 milijardi dolara, pod svoje okrilje time dodavši brend energetskog pića Gatorade. Za kupnju te isprva je bilo zainteresirano i vodstvo Coca-Cole. Pepsi trenutno drži oko 81 posto brzorastućeg tržišta energetskih pića u SAD-u, a vlasnik je i Aquafine, vodećeg brenda flaširane vode u SAD-u. U prošlom kvartalu tvrtka je bilježila 24-postoti skok prihoda od prodaje negaziranih pića. Vodstvo Pepsija je nedavno objavila da se ubuduće namjerava usmjeriti na istraživanje i razvoj zdravijih proizvoda uključujući čokoladice Tropicana fruit i gaziranu verziju toga brenda.
U svojoj posljednjoj televizijskoj oglašivačkoj kampanji u SAD-u, tvrtka je promovirala novu paletu proizvoda zdravijih pića i grickalica uključujući i flaširanu vodu Aquafina, Baked Lay’s crisps i Quaker Granola čokoladice, zajedno ih predstavivši kao izbor za zdraviji stil života.
S duge strane, Coca-Cola se s problemima suočava još od 1997. nakon smrti popularnog predsjednika uprave Roberta Goizueta. Kompanija je otada manje ulagala u investicije, došlo je do velikog rezanja broja radnih mjesta i promjena u upravi.

Zanemareni trendovi
U svibnju prošle godine tvrtka je imenovala svog trećeg po redu predsjednika uprave nakon Goizuete, na kormilo tvrtke postavivši umirovljenog Nevillea Isdella koji je otvoreno ukazao na probleme u tvrtki rekavši da ne postoje opcija “brzi oporavak”. “Kompanija je”, kazao je, “zanemarila potrošačke trendove i loše posluje od 1997, uz očit nedostatak oglašavanja u smislu izgradnje brenda u ikonu”. Obećao je pritom i ulaganje dodatnih 400 milijuna dolara u marketing, te u inovacije uz energičniji proboj na rastuća tržišta Kine i Indije. Isdell je odlučio promijeniti vodstvo, objavivši odlazak šefova maloprodaje i marketinga, te odbacivanje nekih brendova koji su bilježili slabiju prodaju. Kao odgovor na poteze svog rivala, uprava Coca-Cole je u lipnju odlučila na britansko tržište lansirati voćni sok Minute Maid, a izbacila je i flaširanu aromatiziranu vodu Dasani te energetsko piće Powerade. Kompanija je tijekom posljednja četiri tromjesječja bilježila rast prihoda i profita, prvenstvano zahvaljujući rastućoj prodaji na tržištima Kine, Rusije i Latinske Amerike.