Nedugo nakon što je 1987. godine film “Ištar” došao u kina, u filmskoj kući Columbia Pictures shvatili su da će on biti katastrofalan promašaj. No umjesto da su srezali sredstva utrošena u oglašavanje s ciljem minimalizacije financijske štete, čelni ljudi Columbije odlučili su se za upravo suprotan potez te uložili još novca u reklame. Zašto? Studio je žarko želio ostati u dobrim odnosima s dvjema zvijezdama filma “Ištar” Warrenom Beattyjem i Dustinom Hoffmanom. “Ego je u Hollywoodu jači od logike”, izjavio je Peter Sealey, tadašnji marketinški menadžer u Columbiji.

Sličan primjer je “John Carter”, visokobudžetni znanstvenofantastični epski film Walt Disneyja koji je stigao u kina sredinom ožujka i smjesta se pokazao kao promašaj. Disney je utrošio nevjerojatnu svotu u taj film ponajviše zato što je na njemu radio jedan od najvažnijih kreativnih talenata u toj niši: Andrew Stanton, redatelj koji primarno radi za Pixar i autor megahitova kao što su “Potraga za Nemom” i “Wall-E: Život buba”.Dakle, Stanton je režirao film “John Carter”, čije je snimanje i oglašavanje stajalo oko 350 milijuna dolara, a tijekom prvog vikenda prikazivanja u sjevernoameričkim kinima zaradio je samo 30,5 milijuna dolara. Opisani rezultat je tako bijedan da analitičari procjenjuju kako će Disney biti primoran na tromjesečni otpis iznosa između 100 i 165 milijuna dolara. Konačna svota ovisit će o prodaji kino ulaznica u svijetu, gdje je “John Carter” u prvom vikendu prikazivanja zaradio oko 71 milijun dolara, više nego što su u Disneyu predviđali. Zbog golemih troškova i načina na koji se zarada od prodaje ulaznica dijeli s kinima, prema mišljenju analitičara, ovaj bi film trebao zaraditi preko 600 milijuna dolara samo da dođe na nulu.Rich Ross, predsjednik tvrtke Walt Disney Studios, pripremio je izjavu: “U filmskom stvaralaštvu uvijek su prisutni određeni rizici. To je i dalje umjetnost, a ne znanost, pa nema dokazane formule za uspjeh. Andrew Stanton je nevjerojatno talentiran i uspješan filmaš koji je sa svojim timom marljivo radio na ostvarenju vizije za film John Carter. Nažalost, taj film nije uspio doprijeti do publike na način kojemu smo se nadali”. Otpočetka su znakovi za uzbunu bili brojni. Stanton nikada nije režirao akcijski film.

Želio je nepoznate glumce. A scenarij temeljen na priči Edgara Ricea Burroughsa, koji je 1912. pretvoren u serijal i kasnije objavljen u formi knjige, bio je zbunjujuća mješavina raznoraznih motiva.No Stanton je strastveno lobirao za snimanje ovog filma, što mu je pošlo za rukom zbog jednog iznimno uvjerljivog argumenta kojega je imao na svojoj strani. Naime, Stanton, koji je scenaristički surađivao na hitovima kao što su “Čudovišta iz ormara” i sva tri nastavka “Priče o igračkama”, i prije je uspješno rješavao problem teškog predloška. Na početku su svi bili skeptični u vezi filma “WallE”, ali Stanton ga je pretvorio u globalnu uspješnicu sa zaradom od preko 521 milijun dolara. “Potraga za Nemom” zaradila je 868 milijuna dolara. Oba filma nagrađena su Oscarom. Naviknut na opetovanu preradu prizora, što je uobičajen način rada u Pixaru, Stantonu nisu dobro sjela ograničenja vezana uz snimanje s glumcima koje se oslanja na ideal uspjeha u prvom pokušaju, pa je zbog toga dva puta produžio snimanje. Stanton se po pitanju savjetovanja značajno oslanjao na svoje kolege u Pixaru te manje pažnje posvetio savjetima osoba iskusnijih u snimanju uživo, tvrde suradnici na navedenom filmu. Ni Disneyjevi menadžeri nisu imali veliko iskustvo u tom pogledu. Ross je preuzeo vodeći položaj u tvrtki nedugo prije početka Stantonova snimanja i nikada prije nije nadgledao produkciju nekog visokobudžetnog filma. Ross je na mjesta svojih direktno podređenih suradnika postavio osobe neiskusne u vođenju i savjetovanju redatelja.

Tako je na mjesto voditelja produkcije došao Sean Bailey, a na mjesto šefice marketinga MT Carney. Kad bi došlo do sukoba u vezi “Johna Cartera”, obično bi se spor završio onako kako je Stanton priželjkivao. Naime, nerijetko je u potpunosti odbacivao ideje šefice marketinga i njezinoga tima, tvrde upućeni u zbivanja tijekom snimanja. Primjerice, inzistirao je da se u foršpanu upotrijebi pjesma Led Zeppelina i zanemario strahove da će se zbog te rock melodije stare nekoliko desetljeća film doimati zastarjelim. Stanton je također zaslužan i za nimalo uzbudljive prizore na plakatima, kao i prezentaciju snimljenog materijala na konvenciji Disneyjevih obožavatelja, gdje je film dočekan poprilično ravnodušno. Do početka prikazivanja prošlog mjeseca, “John Carter” je pretrpio nekoliko mjeseci ismijavanja na internetu te poprimio dašak pogrebnog raspoloženja. “Nikada nisam doživio da se prema nečemu zdravom odnosi kao da je mrtvo”, izjavio je Ross za Variety. Stanton je na premijeri odbacio skeptične stavove rekavši: “Jednostavno ćete nam morati vjerovati.”Kritike filma nisu bile grozne kao što su neki očekivali, ali nisu bile ni dobre, budući da su ga filmski kritičari nazvali hibridom drugih filmova: “Avatara”, “Ratova zvijezda”, “Gladijatora”, “Princa Perzije” i vesterna Johna Forda.

Brooks Barnes