Varaždinska županija, prva na listi konkurentnosti u zemlji, priprema pet projekata ukupne vrijednosti oko 250 milijuna eura koje će do kraja godine ili početkom iduće kandidirati za dobivanje novca iz fondova Europske unije za regionalni razvoj. Svi ispunjavaju komponente važne za povlačenje tog novca: suradnja javnog i privatnog sektora te znanosti, potvrđuje Predrag Štromar, varaždinski župan. Posrijedi su dva nova centra izvrsnosti (za drvo i nanotehnologije), Sveučilište Sjever (projekt četiriju sjevoerozapadnih županija) i razvoj zdravstvenog turizma Varaždinskih toplica. U istom paketu je i cesta Varaždin-Krapina koja se već projektira (prema prvim procjenama, 45 kilometara stajalo bi 90 milijuna eura) te započeti pilot-projekt integriranog prijevoza putnika.

Centar izvrsnosti za drvo u obradi i dizajnu u Lepoglavi vrijedan je oko 10 milijuna eura. Centar izvrsnosti za nanotehnologije i poluvodiče u Novom Marofu procjenjuje se na 50 milijuna eura. “Očekujemo angažman EU fondova do iznosa od 85 posto vrijednosti tih projekata”, navodi župan dodajući da će u travnju biti završena prediinvesticijska studija. Do kraja godine će ih kandidirati za EU fondove, a samo zatvaranje financijske konstrukcije moguće je za oba centra već krajem 2013. godine. “U tom slučaju imali bismo 2014. sagrađene istraživačke centre, čime dobivamo pravu podlogu za razvoj industrije i regije te novo zapošljavanje”, kazao je. Iza ideje otvaranja sjevernoga hrvatskog sveučilišta stoje četiri sjeverozapadne županije. U projektu Sveučilište Sjever, koji se procjenjuje na 20 milijuna eura, vodeću ulogu ima Varaždinska županija, koja priprema dokumentaciju i sve resurse potrebne za osnivanje sveučilišta. “Dokumentacija za kandidiranje projekta Sveučilište Sjever preko natječaja Ministarstva znanosti, obrazovanja i sporta bit će pribavljena do kraja lipnja. Taj će resor uvrstiti zahtjev za financiranje tog projekta iz fondova EU za radoblje od 2014. do 2020. Nije ga moguće riješti postojećim fondovima i sredstvima koje imamo”, kaže Štromar. Doznajemo da će se najprije napraviti sveučilišni kampus, koji može prihvatiti veći broj studenata, a imali bi viši standard. Nositelj tog projekta je Fakultet organizacije i informatike iz Varaždina. Štromar smatra kako je “realno završiti kampus do 2014., a potom će on biti temelj za izgradnju novoga Sveučilišta Sjever”.

Ulaganje u Varaždinske toplice, čiji je osnivač Varaždinska županija, iznosit će 80 milijuna eura, a pritom su prema županovim riječima moguća tri modela. Prvi je da se dio toplica (hotel i lječilište) proda privatnom partneru koji bi uložio svoj kapital. Drugi je da ga daju u koncesiju, što bi značilo JPP projekt. Treći model zajedničko je ulaganje javnog i privatnog partnera, i njemu je župan osobno, kaže, najskloniji: “Javljaju se poduzetnici zainteresirani za suradnju. No, projekt nije pripremljen do razine koja je potrebna da bismo utvrdili koji će biti naš partner. Dokumentacija za realizicaju tog projekta, idejni projekt s lokacijskom dozvolom i feasibility studija, bit će gotova ove godine i potom ćemo objaviti javni natječaj”.Štromar potvrđuje da je riječ o obnovi hotela Minerva u objekt s četiri zvjezdice i bazenskog kompleksa u spa-centar koji će biti povezan s budućim hotelom Jupiter. “Predviđamo početno vlastito financiranje do 10 milijuna eura”, kaže Štromar.