Tajnoviti hakerski pokret pod imenom Anonymous izveo je internetske napade na poznate tvrtke poput Sonyja te jednu američku televizijsku mrežu. Ova se skupina u kolovozu okomila na Vatikan. Operacija protiv Vatikana uključivala je stotine osoba, od kojih su samo neke raspolagale hakerskim vještinama. Mala skupina sudionika otvoreno je na YouTubeu, Twitteru i Facebooku pokušavala privući podršku za svoj napad.

Prema tvrdnjama jedne tvrtke za računalnu zaštitu, ostali su sudionici tražili slabe točke vatikanskih službenih stranica, a kada im to nije pošlo za rukom, pozvali su amatere da zaguše stranicu internetskim prometom u nadi da će je tako srušiti. Iako se pokazao neuspješnim, ovaj je napad omogućio rijetko dostupan uvid u taktike i metode novačenja i izviđanja terena kojima se koristi hakerska skupina.Šira je javnost saznala za Anonymous 2008. godine, kada je ta skupina izvela napad na Scijentološku crkvu. Otada su njihovi napadi postali sve brojniji i smjeliji, a među stotinama žrtava našle su se američke istražne agencije, tvrtke za internetsku sigurnost i protivnici zviždačke stranice WikiLeaks. Napad hakera na Vatikan potvrdila je sama skupina, a detalji o njemu mogu se pronaći u izvješću Imperve, tvrtke za internetsku sigurnost sa sjedištem u Kaliforniji. Iako je Imperva odbila otkriti metu napada te u svome izvješću ne spominje Vatikan, dvije su osobe upućene u istragu potvrdile kako je riječ upravo o Svetoj Stolici. Imperva je imala uvid u situaciju zbog toga što ju je vatikanska služba sigurnosti zaposlila kao kooperanta kako bi zaustavila i dokumentirala napad. “Sredstva i tehnike koje su korištene u ovome napadu poznate su nam iz prethodnih iskustava s drugim zločinačkim skupinama na internetu”, otkrio je Impervin glavni tehnološki stručnjak, Amichai Shulman. “Ono što razlikuje ovaj napad od drugih jest to što je imao jasan vremenski raspored i tok, počevši od najave na internetu i veoma javne faze novačenja.”

Napad je nosio ime Operacija Farizej, po imenu sekte koju je Krist prozvao licemjernom. Pothvat su započeli južnoamerički i meksički hakeri, a zatim se aktivnost proširila drugim zemljama. Operacija je planirana tako da kulminira u vrijeme posjeta pape Benedikta XVI. Madridu povodom Svjetskog dana mladih u kolovozu 2011. godine. Hakeri su isprva željeli pokušati srušiti internetsku stranicu koju je Crkva postavila radi promidžbe toga događaja, obrade prijava i prodaje reklamnih proizvoda. Prema porukama koje je na YouTubeu objavio nepoznati član Anonymousa s maskom Guyja Fawkesa, cilj je hakerske skupine bilo ometanje crkvenog događaja i privlačenje pozornosti na niz problema Crkve, poput zlostavljanja djece od strane svećenika. Hakeri su širili svoju poruku vlastitim internetskim stranicama i društvenim mrežama kao što su Twitter i Flickr. Na njihovo je stranici na Facebooku objavljen poziv dobrovoljcima da s nje skinu besplatan sofver za napad i pridruže se njihovoj borbi te “zaustave zlostavljanje djece”.Skupini je trebalo 18 dana da prikupi dovoljno ljudi, a potom je počelo izviđanje terena. U Impervinom izvješću stoji da je skupina od desetak spretnih hakera tri dana njuškala po Crkvinoj stranici posvećenoj Svjetskom danu mladih u potrazi za sigurnosnim rupama koje bi im omogućile ulaz. Međutim, ovoga puta softver za skeniranje nije pronašao nikakve rupe u sustavu. Hakeri su se stoga okrenuli pristupu surove sile, tzv. distributed denial-of-service (DDoS), vrsti napada koja podrazumijeva zagušivanje stranice zahtjevima za podacima s brojnih povezanih računala, što je trebalo dovesti do pada Crkvine stranice.

“Anonymous se sastoji od šačice genijalaca okruženih vojskom idiota”, komentira Cole Stryker, autor koji se bavi tim pokretom. “Imate četvero ili petero ljudi koji zaista znaju što rade i u stanju su izvesti ozbiljnije hakerske pothvate, no uz njih su tisuće ljudi koji se bave promidžbom za tu skupinu ili nude svoja računala za potrebe napada kao što je DDoS.” Hakeri koji su izvršili napad na Vatikan poručili su putem Twittera kako je dvodnevni pothvat uspio usporiti funkcioniranje stranice i onemogućiti pristup stranici “u nekoliko zemalja”. Imperva je opovrgnula tvrdnju da je funkcioniranje stranice bilo otežano te je ustvrdila da je svojom tehnologijom uspješno kanalizirala višak podataka sa stranice. Prijetnje napadima na njujoršku burzu i Facebook lanjske jeseni očito su se pokazale jalovima. No čini se da su se hakeri vratili u formu u siječnju nakon što su američke vlasti zatvorile Megaupload, popularnu stranicu za razmjenu podataka. Hakeri koji se povezuju s Anonymousom nakratko su iz osvete srušili desetke stranica, uključujući one FBI-ja, Bijele kuće i američkog ministarstva pravosuđa. Uspjeli su čak i prisluškivati konferencijski telefonski poziv između FBIja i Scotland Yarda.“Anonymous je ideja, globalni prosvjedni pokret aktivista na ulicama i hakera na mreži”, objavili su hakeri na Twitteru. “Bilo tko može biti Anonymous jer mi smo ideja bez vođa kojom branimo slobodu i promičemo besplatno znanje.”

Nicole Perlroth i John Markoff