Do trenutka kad je Keila Fong došla ovamo na Yale, nije pretjerano razmišljala o studiju računalstva. No, onda su svi na kampusu počeli brujati o filmu “Društvena mreža”, pa se počela zamišljati u scenariju u kojemu gradi nešto i osniva poduzeće koje bi možda moglo postati novi Facebook. “Postalo je vrlo moderno željeti postati sljedeći Mark Zuckerberg, a svi misle da imaju neku sjajnu zamisao”, izjavila je brucošica Keila, koja je odlučila kao usmjerenje odabrati Yaleov nanovo energizirani program računalstva.

Zaboravite na činjenicu da Zuckerberg, kao ni ostali tehnološki titani, nije diplomirao računalstvo, pa čak ni završio fakultet. Nakon desetljeća opadanja, upisi na studije računalstva posvuda rastu, unatoč zabrinutosti o padu američke konkurentnosti na području tehnologije i inovacija koja kreće od predsjednika Obame prema dolje. Pedagozi i tehnolozi slažu se kako je nadahnuće za to djelomično hollywoodski prikaz tehnološkog svijeta, a djelomično su to slavni poduzetnici poput Stevena Jobsa iz Applea i Zuckerberga, koji su izradili proizvode koje studenti svakodnevno koriste. “Ovo je poziv upućen cijeloj naciji, trenutak poput onoga sa Sputnikom”, rekao je Mehran Sahami, podpredsjednik studija računalstva pri kalifornijskom sveučilištu Stanford, referirajući se na sovjetsko lansiranje satelita Sputnik 1957. godine koje je poguralo Sjedinjene Američke Države u svemirsku utrku. “Studenti su korisnici Facebooka i Googlea, te razmišljaju o tome kako njihovi izumitelji nisu mnogo drugačiji od njih samih. Ta spoznaja da i oni to mogu služi im kao vrlo snažna motivacija.”Kako bi kapitalizirali ovaj prestiž tehnološke industrije, američki koledži, među kojima su i Standord, Sveučilište u Washingtonu te Sveučilište južne Kalifornije, nedavno su preradili i obnovili svoje kurikulume računalstva kako bi privukli studente opsjednute iPhoneom i Facebookom te izbrisali predrasude da su računalni stručnjaci štreberi koji tipkaju kodove u nekom podrumu. Čak i fakulteti poput Yalea, koji nisu poznati po studiju računalstva, pokušavaju iskoristiti trenutak. Dekani računalnih studija na Ivy League fakultetima odnedavna su se počeli sastajati kako bi osmislili način reklamiranja “Ivy računalnog stručnjaka”.

U novom kurikulumu naglašava se širina karijera u kojima se koristi računalstvo, kao što su financije i lingvistika, kao i praktični rezultati, poput aplikacija za iPhone, Pixarovih filmova i robota – što je na drugom kraju spektra od teoretskih kurikuluma prošlosti. “Staromodni način poučavanja računalstva glasi ovako, Mi ćemo vas naučiti hrpetinu stvari koje su temeljne i dugovječne, ali nećemo vam reći kako se one primjenjuju”, objasnio je Michael Zyda, ravnatelj Laboratorija GamePipe pri Sveučilištu južne Kalifornije, novom usmjerenju za igrice u sklopu studija računalstva. Zahvaljujući tako pomlađenim kolegijima, prošle godine je 120 brucoša upisalo računalstvo, dok ih je 2006. godine bilo samo 25. Ipak, još uvijek nema dovoljno diplomiranih računalnih stručnjaka za popunjavanje svih ponuđenih radnih mjesta. Tehnologija je jedna od rijetkih svijetlih točaka američkog gospodarstva, a broj novih radnih mjesta u tom području raste dvostruko brže od ukupnog broja novih radnih mjesta, pokazuje savezna statistika. Koledži pak tvrde kako nemaju dovoljno sredstava ni profesora za sve zainteresirane studente. Istodobno, ovi studiji nažalost još uvijek ne privlače dovoljno žena i pripadnika manjina, iako se broj žena koje su diplomirale računalstvo 2010. popeo za 2,5 postotna boda te dosegnuo 14 posto.Na Stanfordu, kojemu nikada nije nedostajalo studenata računalstva, broj novo upisanih gotovo se udvostručio nakon što je kurikulum iz 2008. godine omogućio studentima da izaberu usmjerenje, primjerice umjetnu inteligenciju. Na Sveučilištu u Washingtonu, broj prijavljenih za uvodni kolegij računalstva dosegao je rekord od 1700 studenata.

Na Harvardu se pak broj studenata na tom kolegiju u pet godina učetverostručio. Kako bi namamili studente, profesori računalstva s Yalea nude brucošima seminare bez preduvjeta, a jedan od takvih je i seminar o računalnoj grafici, na kojemu studenti uče o tehnološkim osnovama Pixarovih filmova. “Tradicionalno je ovaj odsjek bio orijentiran na teoriju, no u posljednjih nekoliko godina širimo kurikulum”, izjavila je profesorica Julie Dorsey. Zajedno s nekolicinom drugih studenata Keila Fong već je osnovala internetsku tvrtku Closer Grocer, koja dostavlja namirnice u studentske domove na Yaleu.Također je upisala i drugi studij, računalstva i umjetnosti, na kojemu se računalstvo kombinira s likovnom umjetnošću, glazbom ili kazalištem s ciljem poučavanja studenata pregledu i restauraciji slika te izradi kazališne scenografije. Profesori naglašavaju da usredotočavanje na praktičnu primjenu računalstva ne znači da će poučavanje specifičnih vještina, kao što su programski jezici, nestati. Upravo suprotno, studente se poučava kako se suočiti s problemima u stvarnom životu, dok istodobno uče vještine i teoreme.“Kad ljude na taj način subverzivno izložite tomu, nitko im ne govori, Morate naučiti taj program jer ćete jednog dana biti računalni stručnjaci i time se baviti u budućnosti”, rekla je Keila Fong. “Kažu nam, Riješite taj problem, izradite to i to, osmislite kako dovesti ovog robota od točke A do toče B, te tijekom tog procesa usvojimo vještine povezane s tim.”

Claire Cain Miller