Krupni sjedokosi poljoprivrednik Patrick Maignan živio je sam na svojem imanju, okružen tek preoranim poljima pšenice u ovom usamljenom kutku sjeverne Francuske. Daleko od turističkih ruta Patrick je svakodnevno po dva puta muzao svojih 40 krava, a rutinu bi ponekad narušio tek tečajem tradicionalnih bretanjskih plesova ili razgovorima sa ženama putem interneta.

Pedesetjednogodišnji Patrick razveo se 1996. godine i nije se nadao da će naći novu družicu. “Kad god bi saznale da sam poljoprivrednik, odmah bi pobjegle.” A onda je na internetskoj stranici atraverschamps.com (ili “prekopolja.com”), posvećenoj upoznavanju poljoprivrednika upoznao Claire Chollet, četrdesetdevetogodišnju voditeljicu odjela ljudskih resursa.Patrick kaže da će oženiti Claire, razvedenu majku dvoje djece, i kupiti im kuću u susjednom selu.Atraverschamps.com jedna je od rijetkih stranica za upoznavanje partnera sa sela. Luc Gagnon atraverschamps.com otkrio je 2001. godine i kaže da se broj članova u proteklih godinu dana udvostručio te da ih ima čak 17.287, a da slične stranice, poput vachement.fr, u prosjeku imaju tek 1200 posjeta dnevno. “Stvorila se čitava mašinerija oko samaca na selu”, kaže Bertrand Blond, osnivač vachement.fr.Manjak ljubavi na selu ozbiljna je tema u zemlji koja male poljoprivrednike i njihove proizvode smatra temeljem gospodarstva. Prema podacima Ministarstva poljoprivrede, 2009. godine oko 30 posto poljoprivrednika u Francuskoj nije imalo partnericu. Usamljeni su naročito seljaci u dobi od 18 do 35 godina, a osobito stočari, koji obično rade više od ostalih seljaka. Prema podacima ministarstva, 2009. godine među stočarima je bilo čak 36 posto samaca.

Problem je sve veći, kaže François Purseigle, profesor agronomije i stručnjak za ruralnu sociologiju. “Tijekom sljedećih godina zasigurno će se pogoršati”, kaže. “Još je čudnije što stočarstvo i poljoprivredu ne smatramo samotnim zanimanjima.” Zbog sve veće industrijalizacije seljaci su marginalizirani i sve se manje ljudi želi baviti stočarstvom i poljoprivredom, čak i uz bogate subvencije francuske vlade i Europske unije. Michel Lebot, koji na 72 hektra zemlje u južnoj Francuskoj vodi brigu o 45 krava, kaže da je većina njegovih kolega sama. “Ako se ne družite, nitko vam neće doći”, kaže. Luc Gagnon smatra da žene seoski život smatraju iskrenim i izvornim. “Imaju idealiziranu viziju pastoralnog života i širokih predjela i žele se vratiti korijenima”, kaže Gagnon.“Mnoge sanjaju o zdravom životu na selu.” Claire Chollet, zaručnica Patricka Maignana, na atraverschamps.com priključila se kako bi upoznala “realne ljude”. U gradovima su, kaže, “svi opsjednuti izgledom i velikim automobilima.”

Maia de la Baume