Kinezi koji se uspinju društvenom ljestvicom mijenjaju prijašnje životne navike zapanjujućim tempom: bicikle su zamijenili automobilima, iz sela se preselili u gradove, godišnji odmor više ne provode kod kuće nego na skijanju, a velika je novost i plastična kirurgija.

Prema riječima zamjenika kineskog ministra zdravstva Xiaoweija Maa, u samo deset godina plastična i estetska kirurgija uspele su se na četvrto mjesto na ljestvici potrošnje diskrecijskog dohotka u Kini, a nadmašile su ih tek kuće, automobili i putovanja. Međunarodno udruženje estetskih i plastičnih kirurga 2009. godine je objavilo procjene da se Kina s više od 2 milijuna operacija godišnje nalazi na treće mjestu u svijetu, iza Sjedinjenih Američkih Država i Brazila. Usto, kako je Ma izjavio na konferenciji koju je u listopadu organiziralo Ministarstvo zdravstva, broj operacija u Kini svake se godine udvostručuje. “Moramo shvatiti da su plastična i estetska kirurgija postale svakodnevna usluga namijenjena širim društvenim krugovima”, dodao je Min. Trenutno su u modi podizanje lica i uklanjanje bora, a u Evercareu, kineskom lancu bolnica za estetsku kirurgiju, dvije petine pacijenata mlađe je od trideset godina, kaže Bin Li, glavni direktor tvrtke koja rukovodi lancem te jedan od njezinih osnivača. Gledano na razini države, najtraženije operacije nemaju veze s dobi: prema riječima Zhenmina Zhaoa, glavnog tajnika državne Udruge za plastičnu i estetsku kirurgiju, najpopularnija je operacija kapaka, kojima se dodaje dodatni nabor, takozvani “dvostruki kapak”, kako bi oko izgledalo veće. Vrlo je popularno i podizanje hrpta nosa radi većeg isticanja, a slijedi ih izduživanje i stanjivanje čeljusti. Među mlađahnim se pacijentima nalaze oni koji se nadaju da će im operacije poboljšati šanse za bolji posao, tinejdžerice kojima je estetska kirurgija poklon za završetak srednje škole, a ima i mlađih srednjoškolaca i srednjoškolki koji uglavnom operiraju oči.

Međutim, državni regulacijski sustav u svakom je pogledu zakazao što se novog trenda tiče. Kako kaže Zhao, od 11 klinika i bolnica koje nude usluge plastične i estetske kirurgije koje je državni inspektorat lani pregledao manje od polovice njih zadovoljilo je državne standarde. Zaposlenici nisu adekvatno obrazovani, a oprema i materijali kojima se koriste ispod svakog su mjerila. Saloni za uljepšavanje besramno krše zakon – ondje se, naime, nezakonito prodaju tretmani botoksom i obavljaju operacije kapaka. Ma smatra da se radi o “katastrofi u zdravstvenom smislu” jer su nezgode vrlo česte. Ističe primjer dvadesetčetverogodišnje natjecateljice u emisiji “Super Girl” koja je preminula tijekom rekonstrukcije čeljusti nakon što joj se dušnik napunio krvlju. Vlada je tražila da se provede istraga, no Zhao, koji je inače i ravnatelj državne bolnice za plastičnu i estetsku kirurgiju, kaže da nisu nikako mogli prikupiti dokaze jer su tijelo nabrzinu kremirali, a to se, navodno, često događa kad se bolnice izvan suda nagode oko optužbi za nesavjesno ili pogrešno liječenje. “Osobno smatram da je to gnjusno”, kaže. “Trebamo istražiti što se zapravo događa kako bismo mogli zaštititi one koji će se tek odlučiti na operativni zahvat.” Međutim, država godišnje od estetske i plastične kirurgije utrži oko 2,3 milijarde dolara, što je vlasti potaknulo na pomno promišljanje o toj industriji. Očekuje se da će nove regulative izdati već do kraja ove godine.No, zasad mnogi saloni za uljepšavanje, kao što je jedan u centru Pekinga, koji inače pripada većem lancu salona, itekako dobro zarađuju na manjku državnog nadzora.

Nedavno mi se ondje jedna šezdesetdvogodišnja žena u bijeloj kuti predstavila kao internistica i rekla mi da zna liječnika koji će u 20 minuta za otprilike 180 dolara, što je znatno manje od cijene koja se plaća u bolnicama, uspješno oblikovati dvostruki kapak. “Odmah ćete izgledati drukčije”, dodala je. “Zašto mi to radimo? Zato što mnogi ljudi žele dobro izgledati, a trošak operacije u bolnici im je previsok pa si to ne mogu priuštiti.” Od dvadeset pet pekinških salona za uljepšavanje koje sam nazvala 15 njih, kako mi je rečeno, nudi operaciju dvostrukog kapka ili injekcije botoksa ili oba postupka, i to u sklopu uobičajene ponude, uz manikure, pedikure i čišćenje lica. Na drugom kraju priče Evercareova je bolnica Aikang, u čijem se predvorju nalazi velik klavir, postoje podzemni tuneli za pacijente koji žele privatnost i u kojoj rade liječnici poput Jiguanga Wanga, koji iza sebe ima već nekoliko tisuća operacija. Mlađima od 19 godina kažu da se vrate kad donesu zrelu odluku o tome što trajno žele promijeniti na sebi. Bin Li iz Evercarea kaže da se cijene zahvata u prosjeku kreću od 1500 do 3000 dolara. Kad promijene jedan dio lica, mnogi pacijenti požele još ponešto promijeniti pa ih se čak 30 do 40 posto vrati radi nekog drugog zahvata. Dvadesettrogodišnja bankovna službenica iz Harbina kaže da je tjedan dana razmišljala o rekonstrukciji jagodica i čeljusti, koja košta 1500 dolara. “Bila je to brzinska odluka”, govori mi dok povezanog lica sjedi na bolničkom krevetu. “Zanimalo me kako ću izgledati.”

Sharon LaFraniere; Shi Da, Li Bibo, Zhang Jing i Jonathan Kaiman doprinijeli izvještaju