Otkako je ovdašnja građevinska industrija propala, uzgoj i prodaja marihuane za medicinske svrhe postala je glavno sredstvo preživljavanja zahvaljujući posve zakonitom i oporezivom poslovanju nove klase poduzetnika.

No ovih dana Montanom bruji rasprava o tome tko zapravo najviše zarađuje od te vrste marihuane. Nova republikanska većina lobira za ukidanje statuta izglasanog prije šest godina kojim se odobrava uporaba marihuane u zdravstvene svrhe jer, navodno, promiče kriminal i rekreativno uživanje droge. Prva rasprava pred Sudskim vijećem Senata održana je 25. ožujka, a ako prijedlog prođe, Montana će biti prva od 15 država i Okruga Columbije koja će ukinuti izglasan zakon o medicinskoj uporabi marihuane. Kako kažu poslovni ljudi, u Bozemanu, sveučilišnom i turističkom gradiću sjeverno od nacionalnog parka Yellowstone, međuovisnost legalnih droga i gospodarstva prožima sve aspekte poslovnog života. Uzgajivači marihuane opremu kupuju od tvrtki koje se bave vrtlarstvom, popularne pekarnice primaju narudžbe za slastice s marihuanom, a čak i državna elektroprivredna tvrtka bolje posluje jer su izgrađene nove tvornice koje troše struju. U proteklih se godinu dana medicinska uporaba marihuane u Montani učetvorostručila.“To je novi poslovni teritorij”, kaže Brad Van Wert, pomoćnik prodaje u tvrtki Independent Power Systems, koja je nedavno ugradila prvi solarni sustav u pogonu proizvođača marihuane Sensible Alternatives. Kaže da su se poduzetnici koji se bave marihuanom pomamili za poreznom olakšicom od 30 posto, koju država nudi za širenje sustava na temelju obnovljivih izvora energije. Uzgajivači i prodavači kažu da su unatoč lanjskom pooštrenju propisa, zbog kojih su se mnoge tvrtke ugasile, uspjeli stvoriti ozračje zakonitog poslovanja.

Prema podacima udruženja uzgajivača marihuane, u državu Montanu godišnje su dosad ulagali oko 12 milijuna dolara, a samo su prošle godine otvorili gotovo 1400 radnih mjesta u državi u kojoj živi tek 975.000 stanovnika. Rob Dobrowski, koji je do recesije radio kao građevinar, danas u svojoj tvrtki koja se bavi marihuanom upošljava 33 osobe, među kojima i svoja dva brata, koja su se također bavila građevinom. “Oko 25 ljudi na ovome je sigurno zaradilo od 60.000 do 100.000 dolara”, komentira nove lokalne tvrtke i njihovu zaradu gradonačelnik Bozemana, republikanac Jeff Kraus. “Danas nam zakonodavci kažu da više nema ništa od toga. To je stvarno loša poruka u kriznim vremenima.” Jedan vlasnik tvrtke iz Bozemana smatra da bi svatko za 15.000 dolara sebi mogao stvoriti radno mjesto, tako što bi uložio u mali uzgajački pogon od 100 sadnica. Radnicima u građevinarstvu, koji su prije recesije bili samostalno zaposleni, ova nova industrijska grana izgleda poznato. “Od 40 do 50 novih uzgajivača i prodavača došlo je iz građevinskog sektora”, kaže vlasnik tvrtke. “Sve su to redom vodoinstalateri, električari, radnička klasa Montane.”Među novim uzgajivačima našao se i Josh Werle (29), koji se u kompaniji A Kinder Caregiver zaposlio nakon što je ostao bez posla ličioca. Josh Werle pripadnik je četvrte generacije obitelji u Montani, koja je u nekoliko desetljeća svjedočila propasti brojnih industrijskih grana. Konačno je, kaže, uspio u domaćem gospodarstvu. Uzgajivačica Tara Gregorich (29) diplomirala je na Sveučilištu u Montani, stekavši diplomu na području krajobrazne arhitekture. “Nisam nikad mogla niti zamisliti da ću se ovakvim nečim baviti”, kaže. “No, ovo je jedina poslovna grana u Montani u kojoj mogu cijelu godinu zarađivati.”

Kirk Johnson