Dvadesetjednogodišnjakinja je pomno obučena da ne koketira ni s kim tko je tijekom nekoliko mjeseci ušao u laboratorij. Kontakt očima i razgovor je držala na minimumu.

Nikad se nije šminkala ni stavljala parfem, kosu je vezala u jednostavan konjski rep te je uvijek nosila traperice i najobičniju majicu. Mladići su mislili da im je kolegica na fakultetu Florida State i da sudjeluje u radu na eksperimentu koji se tobože sastojao od slaganja Lego kockica s navedenim mladićima. No pravi je eksperiment izvođen kasnije, kad je svaki od tih muškaraca trebao ocijeniti njezinu privlačnost. Prethodna istraživanja dokazala su da se žena u plodnoj fazi menstrualnog ciklusa doima privlačnijom, a isti taj učinak zamijećen je i ovdje, ali samo kad je ženu ocjenjivao muškarac koji nije bio u vezi.Ostali tipovi, koji su već bili u vezi, ocijenili su je kao znatno manje privlačnu kad je bila na vrhuncu plodnih dana, po svoj prilici jer su na nekoj razini osjetili da tada predstavlja najveću prijetnju njihovim višegodišnjim vezima. Kako bi izbjegli poticaj da zastrane, očito su same sebe uvjerili da ona uopće nije privlačna.Ovaj eksperiment dio je novog trenda u evolucijskoj psihologiji koji proučava “održavanje veza”. Prethodna istraživanja naglasila su da nas evolucija potiče na susrete i parenje, da ona određuje kako muškarci i žene biraju partnere prema obilježjima kao što su simetrija lica, oblik tijela te društveni i financijski status. No evolucijska igra parenja ne svodi se na pronalazak simetričnog lica u savanskom ekvivalentu bara za samce.

Prirodni odabir favorizira one koji ostanu zajedno dovoljno dugo da odgoje djecu, muškarce i žene koji znaju održati vezu tako što usrećuju svoje partnere. Oni bi trebali imati koristi od vrline vjernosti ili barem volje da se doimaju vjernima dok diskretno varaju. Moguće je da su neki od muškaraca na Floridi jednostavno pokušavali izgledati kreposno time što su umanjili privlačnost žene, jednako kao što će neki muž smjesta odvratiti pogled s žene na koju mu žena skrene pozornost. Ali Jon Maner, autor studije, kaže da to nije vrlo vjerojatno jer su muškarci odgovarali na pitanja u privatnosti i nisu očekivali da će itko osim ispitivača vidjeti njihove odgovore. “Čini se da su ti muškarci doista pokušali ukloniti iskušenje koje su osjećali prema ženi koja ovulira”, rekao je doktor Maner, koji je na tom eksperimentu surađivao sa Saulom Millerom, kolegom psihologom s fakulteta Florida State.“ ”Pokušavali su sami sebe uvjeriti da je ona nepoželjna. Vjerojatno su neki od njih doista u to i povjerovali. Ostali su možda osjećali tračak zabranjene želje, ali kladim se da im je već i razgovor o nedostatku privlačnosti pomogao da je potisnu.“ Možda vam je teško povjerovati da muškarci prepoznaju ženu koja ovulira jednostavno sjedeći pored nje nekoliko minuta. No najnovije studije otkrile su velike promjene u ponašanju žene koja je na vrhuncu ciklusa plodnosti. Glas joj postaje viši. Muškarcima je privlačniji njezin miris. ”Najfascinantnija stvar u vezi s tim je da je to potpuno nesvjesno“, objašnjava Martie Gaselton, psihologinja na sveučilištu UCLA. ”Ovulacija ima učinka jednako i na žene i na muškarce, ali ne znamo ništa o tome što potiče te važne promjene u našem ponašanju. Samo nam je jasnije da smo puno sličniji drugim sisavcima nego što smo prije smatrali.”

Na vrhuncu ovulacije žene više zanimaju odlasci na zabave i u plesne klubove, a i odijevaju se privlačnije. Prema istraživanjima doktorice Haselton, u nekih žena mijenja se i stav prema partneru. “Žene u stalnoj vezi s partnerom koji nije jako seksualno privlačan (kojemu manjka ljudski ekvivalent paunova repa) najednom počinju primjećivati druge muškarce i s njima flertovati”, rekla je. “Također su kritičnije prema partneru i osjećaju manju sjedinjenost s njim u danima prije ovulacije.” Ali to ne znači da ga planiraju ostaviti. “Te žene ne pokazuju promjenu u osjećaju privrženosti”, dodaje doktorica Haselton, “samo žele malo razgledati ostale muškarce i razmotriti ih kao alternativne seksualne partnere.” To odgovara evolucijskom objašnjenu preljuba koje ga objašnjava “dobrim genima”: kratka veza sa zgodnim tipom može rezultirati rođenjem djeteta s boljim genima, koje će stoga imati bolje šanse prijenosa majčinih gena. No takav oblik nevjere rizičan je ako neseksipilan dugogodišnji partner otkrije preljub i ostavi je da sama odgaja dijete. Stoga ima smisla da ona ograniči rizik i bude nevjerna samo onda kad je plodna.

John Tierney