Nakon uspona od dvadeset katova po stepenicama u tornju vjetroturbine Scott Rowland otvorio je gornja vratašca iza kojih puca pogled na ravnicu na kojoj je razasuto desetak drugih turbina.

Dvije najbliže, koje su nalik onoj na koju se popeo, sagradila je tvrtka Goldwind USA, u kojoj Rowland radi kao potpredsjednik odbora za inženjerstvo. “To su vrlo napredni strojevi”, kaže. Također su i jedine tri vjetroturbine kineske proizvodnje koje rade na području Sjedinjenih Američkih Država. No, to bi se uskoro moglo promijeniti jer se Goldwind i druge kineske tvrtke nastoje snažno probiti na američko tržište vjetroelektrana. Iako zagovaratelji te ideje tvrde da bi dolazak kineskih proizvođača mogao stvoriti više radnih mjesta u sektoru zelene tehnologije te ubrzati usvajanje obnovljivih izvora energije u SAD-u, drugi je smatraju prijetnjom radnicima i zaradi u američkoj industriji vjetroturbina koja je još u povojima. Ulaskom na američko tržište kineska bi industrija s otprilike 41 gigavatom, što je dovoljno energije za 10 milijuna američkih domova, dosegla status globalnog vođe u pogledu energije vjetra. Sama Kina proizvodi 43 gigavata energije vjetra, ali se ona raspodjeljuje na četiri puta više stanovnika. No, američka proizvodnja energije u vjetroelektranama zadovoljava tek mali dio potrebe države za električnom energijom, oko dva posto, dok, usporedbe radi, neke države kao što je Španjolska 14 posto električne energije dobivaju putem vjetra. Oslabljeno američko gospodarstvo, niske cijene zemnog plina i vječno pitanje politike vezane uz energiju vjetra usporili su razvoj američke industrije vjetroelektrana, u kojoj trenutno radi oko 85.000 ljudi. Sve to upućuje na činjenicu da pesimistično stanje tržišta spremno očekuje val proizvođača vjetroturbina iz Kine. Međutim, kineske tvrtke mogu igrati strpljivo jer ih kineska vlada snažno podupire kreditima s niskom kamatnom stopom i drugim oblicima poticaja. Čak i sad američka industrija energije vjetra nije u potpunosti u rukama Amerikanaca. Nakon General Electrica, trenutno su najjači igrači na američkom tržišu danski Vestas, njemački Siemens, japanski Mitsubishi i indijski Suzlon. Ipak, nijedna vlada tih država nije pod sumnjom da daje nepoštenu prednost domaćoj industriji i diskiriminira inozemnu konkurenciju ili išta drugo što bi bilo usporedivo s Kinom. Rowlandova tvrtka Goldwind mlada je američka podružnica kineske tvrtke u državnom vlasništvu, Xinjiang Goldwind Science and Technology Company, pete u svijetu po proizvodnji turbina.

Vjetroturbine kineskih proizvođača prodaju se u prosjeku za 600.000 dolara po megavatu, zapadni modeli od kineskih dijelova prodaju se po 800.000 dolara, a američke i europske vjetroturbine drže još višu cijenu. Zagovaratelji dolaska kineskih tvrtki tvrde da bi dostupnost cjenovno povoljnih turbina olakšala rast američkog tržišta energije vjetra. Steve Trenholm, izvršni direktor poslovanja za područje sjeverne Amerike u tvrtki E.On Climate and Renewables, koja se bavi razvojem farmi vjetroturbina, kaže da je njegova tvrtka i dalje sklonija multinacionalkama sa Zapada, koje imaju barem ograničene proizvodne pogone u SAD-u. Naročito kad se radi o subvencijama savezne vlade, kaže, “skloniji su surađivati s američkim tvrtkama”. Tim Rosenzweig, novi izvršni direktor Goldwinda, uočava sličnost s otporom na kakav su naišli japanski proizvođači automobila kad su tijekom osamdesetih godina prošlog stoljeća počeli razvijati proizvodnju na američkom tržištu. “Kad razmišljam o prikladnom slučaju iz poslovne prakse, odmah se toga prisjetim i smatram da je razvoj proizvodnje na američkom tržištu pokrio važan dio te jednadžbe”, kaže Rosenzweig. “Stoga je naš cilj lokalizirati proizvodnju te stvoriti radna mjesta i uložiti u SAD, a to su sve ključni elementi jednadžbe.”Rosenzweig kaže da njegov tim razmatra načine da se približi američkom terenu. Renew Energy Maintenance, mala tvrtka sa sjedištem u Brandonu u Južnoj Dakoti, potpisala je ugovor s Goldwindom o održavanju turbina. James Mikel, direktor tvrtke Renew Energy Maintenance, kaže da su trenutno kineske tvrtke te koje su spremne uložiti u američko tržište vjetroturbina. “U početku sam bio zabrinut”, kaže Mikel. “No, živim ovdje i znam da te turbine znače da će se otvoriti nova radna mjesta. Za pet godina ćemo se sjetiti ovoga i čuditi se što smo se uopće brinuli.”

Tom Zeller Jr. I Keith Bradsher