Čak i u ovoj oazi ekstravagancije, pred terminalom 3 međunarodne zračne luke u Dubaiju zastaje dah. Nije to samo najveći terminal na svijetu. On se nalazi u najvećoj građevini na svijetu. A svih njenih 150 hektara izgrađeno je za jednu vrlo dobro povezanu tvrtku: Emirates, zračnog prijevoznika Dubaija koji iznimno brzo napreduje i širi se. Tvrtka Emirates posluje sa samo jednim ciljem: ambicioznom ekspanzijom, i to usprkos činjenici da je taj grad 2009. u financijskom smislu umalo krahirao.

Upravitelji te tvrtke žele uspostaviti ovaj grad u Perzijskom Zaljevu kao centar prometne mreže koja će povezivati ekonomije kao što su Indija i Kina s Europom i Sjedinjenim Američkim Državama.Otkad je osnovana 1985. godine, tvrtka Emirates, inače u državnom vlasništvu, je prerasla u najvećeg svjetskog zračnog prijevoznika kad se u obzir uzimaju putničke milje. Tim Clark, predsjednik te tvrtke s iskustvom iz britanske avijacije, kaže da njegova avionska kompanija predstavlja budućnost masovnog putovanja zračnim prometom. U razdoblju kad se mnoge aviokompanije bore za opstanak, Emirates puni zrakoplove, podiže cijene letova i ostvaruje dobit. U šest mjeseci prošle godine, završno s 30. rujna, tvrtka je zaradila 925 milijuna dolara, dok je u prethodnom šestomjesečnom razdoblju zaradila 205 milijuna dolara.Zasad se uspjeh tvrtke Emirates svodi na geografsku slučajnost. Otprilike četiri milijarde ljudi živi u krugu od osam sati leta. No, ova kompanija uživa i povjerenje te pokroviteljstvo vladara Dubaija, osobito šeika Ahmeda bin Saeeda al-Maktouma, koji je i predsjednik Nadzornog odbora ovog zračnog prijevoznika. I dok su avionske kompanije mjesta poput Singapura i Hong Konga pretvorile u globalna žarišta, Emirates se izdvaja razmjerima svojih ambicija. Rivali su spremni na borbu. SkyTeam, globalni savez kojemu pripadaju Delta Air Lines i Air France/KLM izjavio je da će uvesti dvije nove zračne linije u borbi protiv dominacije Emiratesa u regiji. “Postoji opravdani razlog zašto se zrakoplovne kompanije diljem svijeta toliko boje uspješnosti Emiratesa”, tvrdi John Leachy, izvršni direktor europskog proizvođača zrakoplova Airbusa. “Takav uspjeh i trebao bi pobuditi strah u samoj srži zrakoplovnih tvrtki.”

Emirates je najveći kupac Airbusa. Očekuje se da će se u sljedećih dvadesetak godina zračni promet na Bliskom Istoku povećati za više od sedam posto godišnje, čime će nadmašiti sve ostale regije. Najveće uspjehe tvrtka Emirates može zahvaliti dodavanju linija prema zemljama u razvoju koje su tradicionalne avionske kompanije dugo zanemarivale te pružanju alternative lokalnim zračnim prijevoznicima. Umjesto da se spajaju preko europskih žarišta, sve nove linije ove tvrtke idu preko Dubaija. Tvrtka Emirates u ponudi ima 184 leta tjedno na relaciji DubaiIndija. Leti u 17 afričkih gradova te u Kinu, odnosno Peking, Šangaj, Hong Kong i Guangzhou. Dva puta dnevno leti za Bangkok i devet puta dnevno za Australiju.Ovakva strategija potaknula je podijeljene, ali snažne reakcije.“Strategija Emiratesa je agresivna”, žali se izvršni direktor Air Francea PierreHenri Gourgeon i dodaje da ovaj prijevoznik odvlači putnike iz europskih luka. Wolfgang Mayrhuber, izvršni direktor Lufthanse, naglašava kako je toj tvrtki trebalo 40 godina da kupi svojih 30 Boeinga 747. Tvrtka Emirates u vlasništvu već ima 15 zrakoplova tipa A380, najvećih putničkih zrakoplova na svijetu, a naručila ih je još 75. (Air France, Lufthansa i British Airways ukupno su ih naručili 39, od kojih je samo osam u zraku.) Nakon što je kanadska vlada odbila zahtjev tvrtke Emirates da otvori linije prema Calgaryju i Vancouveru te poveća broj letova prema Torontu, Ujedinjeni Arapski Emirati poništili su vojni sporazum prema kojemu su američke vojne snage koristile bazu pored Dubaija. Craig Jenks, savjetnik za zračni promet iz New Yorka, kaže da tvrtka Emirates predstavlja prijetnju zračnim prijevoznicima na jednom jedinom tržištu na kojemu zarađuju: dugim međunarodnim letovima. Rivali negoduju, ali istodobno i iskazuju divljenje prema ovoj tvrtki. “Tvrtka Emirates prepoznala je vrijednost globalnog žarišta”, izjavio je predsjednik British Airwaysa Willie Walsh.Vladina potpora bila je od iznimne važnosti.

Šeik Ahmed, ujak trenutnog vladara Dubaija, igra važnu ulogu u gotovo svakom aspektu zračnog prometa prema Dubaiju i iz njega.Kritičari tvrde da ovakva bliska povezanost daje toj avionskoj kompaniji nepravednu prednost. Tvrde da Emirates u biti prima subvenciju od vlade u obliku niskih poreznih stopa i novoizgrađenih objekata poput Terminala 3. Emirates se protivi ovakvom opisu stanja, a menadžeri te tvrtke uvjeravaju da ne dobivaju nikakve subvencije od vlade. Međutim, neupitno je da ovaj zračni prijevoznik uistinu ima neke prednosti pred konkurencijom. Na prtljazi i u ugostiteljskim uslugama zapošljava jeftinu radnu snagu, obično s indijskog potkontinenta. Nathan Zielke, stručnjak za prijevoz u konzultantskoj kući Arthur D. Little, procjenuje da su troškovi tvrtke Emirates oko 30 posto niži od troškova konkurencije. Gradski arhitekti žele izgraditi najveću zračnu luku na samo sat vožnje od Dubaija, koja bi godišnje mogla primiti 160 milijuna putnika. Dosad je tvrtki Emirates pogodovala činjenica da je zrakoplovni sektor u Kini, Indiji i afričkim državama nerazvijen jer je tako i ondje, kao i u ostalim zemljama u razvoju, mogla učvrstiti svoj položaj. No, u Indiji procvat nove generacije kvalitetnih zračnih prijevoznika sada nudi neke privlačne domaće alternative za golemu populaciju Indijaca koji žive u dijaspori, a koji su dugo bili pogonsko gorivo tvrtke Emirates. Menadžeri Emiratesa kažu da su spremni na izazove pred sobom. “Mi ne zaboravljamo tko smo”, objašnjava Clark.

Jad Mouawad