Za vrijeme akcije “sve u pola cijene” pivo se prodavalo po pet dolara u Past Perfectu, živanoj gostionici na gradskom šetalištu prepunom barova sa živom glazbom i turističkih suvenirnica, kad je unutra ušetao Adam Ringenberg s napunjenim 9-milimetarskim pištoljem u prednjem džepu svojih širokih sivih hlača.

Ringenberg, inače tehnološki savjetnik, jedan je 300.000 ljudi koji u ovoj državi imaju dozvolu za nošenje oružja, a čija su se prava znatno povećala najnovijim zakonom, jednim od prvih u Americi koji im omogućuje da nose vatreno oružje u barove i restorane u kojima se poslužuje alkohol.“Ako mi netko uperi pištolj u lice, ne oslanjam se na to da će me njegova samilost očuvati na životu”, dodao je Ringenberg (30) i objasnio da pištolj nosi radi osobne zaštite kad nije na poslu. Zagovornici prava na naoružanje poput Ringenberga možda se vesele novom zakonu, no mnogi ovdašnji klijenti, poslužitelji i vlasnici restorana očajni su zbog ovakve odluke. “Po mom mišljenju, to nije kul”, rekao je Art Andersen (44) u kafiću Sam’s Sports Bar and Grill pored sveučilišta Vanderbilt. “To otvara vrata nevolji. Daje vam pravo da se ponašate kao Wyatt Earp.” Tennessee je, uz Arizonu, Georgiju i Virginiju, jedna od država koja je nedavno počela provoditi zakon koji dozvoljava osobno oružje u barovima. Navedene nove mjere u Tennesseeju i ostalim trima državama počele su se provoditi nakon dvije presude Vrhovnog suda koje su poslužile kao prekretnice odredivši pravo pojedinca (ne samo onih na neki način vezanih uz policiju i vojsku) da posjeduje oružje radi osobne zaštite. Te presude, kojima su odbačene zabrane osobnog oružja iz Washingtona i Chicaga, ojačale su argumente zagovornika prava na osobno oružje diljem zemlje. Također je širom SAD-a pokrenuto preko 250 parnica kojima se sada propituju razni zakoni koji se tiču oružja. Zastupnik Curry Todd, republikanac koji je jedan od originalnih predlagatelja ovog zakona rekao je da on nije imao za primarni cilj omogućiti nošenje oružja u gostionicama.

Prema njegovim riječima, ovaj zakon omogućuje ljudima da se obrane na putu u i iz restorana. “Ljude su pljačkali, napadali – to je već postajalo pitanje osobne sigurnosti”, objasnio je Todd svoje stajalište. Prema novom zakonu u Tennesseeju, osobe s dozvolom za nošenje oružja ne smiju biti pod utjecajem alkohola i istodobno imati oružje uz sebe. No, kritičari ovog zakona tvrde da ta odredba nije nikakvo jamstvo sigurnosti te podsjećaju na najnoviji oružani obračun u Virginiji, gdje je klijent koji je imao dozvolu i oružje sam sebe slučajno ustrijelio u nogu dok je u restoranu ispijao pivo. “Oružje i alkohol ne bi se trebali miješati, i to je poanta”, izjavio je Michael Drescher, glasnogovornik guvernera Tennesseeja, demokrata Phila Bredesena, koji je uložio veto na ovaj zakon, ali ga je zakonodavstvo naknadno poništilo. Navedeni zakon također dozvoljava vlasnicima restorana i barova da zabrane naoružanim pojedincima pristup u svoje ugostiteljske objekte tako što će na ulaz postaviti znak zabrane ulaska. No, mnogi restorani oklijevaju to učiniti jer se boje da će time odvratiti dio klijentele koja podržava nošenje oružja. Dosad je zakon ozbiljno ugrožen samo jednom. Žalbu je podnio anonimni konobar, a u njoj tvrdi da oružje u ugostiteljskim objektima doprinosi stvaranju nesigurnog radnog okružja. Njegova žalba odbijena je od strane državnog Odjela za zdravlje i sigurnost na radnom mjestu. “Skriveno oružje u barovima jest opasnost koja je priznata i koje su svi svjesni”, smatra David Randolph Smith, odvjetnik koji zastupa gore navedenog konobara i sprema se žaliti na donesenu odluku.

Malcolm Gay