Dugo se o njemu pričalo i zbijalo šale, a na sajmu Aircraft Interiors Expo Americas, održanom polovicom rujna, konačno je i predstavljeno takozvano uspravno zrakoplovno sjedalo SkyRider, o kojem se najviše govorilo na sajmu.

“Kao da jašete konja”, rekao mi je Dominique Menoud, glavni direktor tvrtke Aviointeriors koja se bavi proizvodnjom sjedala za zrakoplove, nakon što sam sjeo u njihovu novu napravu. Dok su kamere kružile oko izložbenih primjeraka kako bi zabilježile sjedalo iz svih kutova, Menoud me upitao: “Vrlo je udobno, zar ne?” “Nije”, odgovorio sam, ali učinilo mi se da je Menoud shvatio da sam se složio s njim. Uopće nije bilo udobno iako sjedalo SkyRider u reklamama uspoređuju sa sedlom. Jahao sam dosta konja, a SkyRider nimalo ne nalikuje sedlu koje god vrste bilo. Osjećao sam se kao da sam utisnut u nešto, s nogama vezanim kao dok vozim sobni bicikl. Ipak, treba ljudima iz tvrtke Aviointeriors odati priznanje što su konačno predstavili to sjedalo. Namijenjeno je kraćim letovima do otprilike dva sata, a Menoud kaže da bi se moglo koristiti i za letove u trajanju do četiri sata. Tvrtka Aviointeriors naglasila je da je riječ o novoj generaciji sjedala “sa znatno manjom razdaljinom između sjedala”. U većini putničkih zrakoplova razdaljina između sjedala kreće se između 75 i 82 centimetra. Nekoliko zrakoplovnih kompanija koje nude jeftine letove imaju sjedala udaljena po 71 centimetar, a sjedala SkyRider bit će udaljena 58 centimetara ili manje, ovisno o tome kako ih pojedina zrakoplovna kompanija postavi. Prije nego što se sjedalo SkyRider pojavi u zrakoplovima, treba premostiti različite prepreke, a najveća među njima jest pitanje sigurnosti i evakuacije putnika koji će biti stisnuti u uskom prostoru. Stručnjaci za dizajn unutrašnjosti zrakoplova iz velikih proizvođača zrakoplova Boeinga i Airbusa raspravljali su o uspravnom sjedalu tijekom okruglog stola na sajmu ? i jedni i drugi bili su skeptični, no nisu odbacili ideju uspravnih sjedala. Je li koja zrakoplovna kompanija naručila nova sjedala? “Nije, no pregovori su u tijeku, a kompanije diljem svijeta pokazale su zanimanje za naše sjedalo”, odgovorio je Dominique Menoud.

Nije htio otkriti o kojim je kompanijama riječ, ali rekao je da su dvije američke. Prije sajma predstavnici europske niskobudžetne zrakoplovne kompanije Ryanair izjavili su da se nadaju da će dobiti dopuštenje da postave uspravna sjedala u stražnjem dijelu zrakoplova, a ta bi mjesta bila najjeftinija. Izvršni direktor Ryanaira Michael O’Leary nedavno je na britanskoj televiziji izjavio da razmišljaju o uklanjanju postojećih sjedala kako bi postavili “sjedala koja bi odgovarala desetku redova stajaćeg prostora”. Nadobudna američka niskobudžetna kompanija Spirit Airlines djeluje kao mogući kupac novih sjedala, no predstavnici tvrtke odbili su odgovoriti na moje pitanje o planovima. Kakvo je sjedalo SkyRider? Poprilično usko. Skliznete u njega i sjedite izdignuti na malenom sjedalu. “Tijelo putnika”, kako to opisuje Aviointeriors, “nalazi se u udobnom, dinamičnom, uspravnom i zdravom položaju.” Ja sam se osjećao kao da me netko vezao za sjedalo na brzoj vožnji u zabavnom parku. U polusjedećem položaju, zavezani pojasom za visok naslon, imate malo prostora za pomicanje ruku naprijed i postrance. Budući da su sjedala visoka, teško biste u slučaju pada aviona preskočili isto takvo sjedalo ispred sebe. U tvrtki Aviointeriors kažu da je SkyRider prošao opsežno testiranje te da odgovara svim standardima sigurnosti. Sjedalo je predstavljeno kao opcija za kompanije koje žele profitabilnije iskoristiti prostor u bilo kojem zrakoplovu, primjerice proširiti prostor sjedala prve klase. Tako bi, primjerice, Boeing 737 mogao imati 16 sjedala poslovne klase, 66 standardnih sjedala i 98 sjedala SkyRider, kažu u Aviointeriorsu. “Ideja je da se stvori dodatna klasa sjedala po vrlo niskoj cijeni”, kaže Menoud. Naravno, postoje stvari koje neki ne bi učinili po bilo kakvoj niskoj cijeni. No tržišni potencijal postoji. “Dakako, brojne su prepreke koje prethode postavljanju ove vrste sjedala u zrakoplove, no postoji mogućnost da zrakoplovne kompanije putnike smjeste u manji prostor po vrlo niskoj cijeni”, izjavio je Bryan Saltzburg, glavni direktor tvrtke za pretraživanje letova TripAdvisor. “Postoji tržišni segment koji ova sjedala mogu zadovoljiti.”

Joe Sharkey