Kriza stanovanja koja je započela u radničkoj klasi u udaljenim područjima i brzo se proširila na srednji stalež koji živi u predgrađima sada pogađa i višu klasu iz povlaštenih stambenih naselja poput ovoga u Silikonskoj dolini.

Bilo im to primarno mjesto stanovanja, druga kuća u vlasništvu ili kuća kupljena kao investicija, bogati su prestali plaćati hipoteke, i to u razmjerima koji nadaleko premašuju isti taj omjer u ostatku populacije. Prema podacima koje je za The New York Times prikupila tvrtka za analizu nekretnina CoreLogic, jedan od sedam kućevlasnika sa zajmom višim od milijun dolara kasni s otplatom duga. Suprotni slučaj predstavljaju kućevlasnici s ne tako raskošnim nekretninama, koji u većem broju slučajeva plaćaju rate zajma. Tek jedna od 12 hipoteka u iznosu manjem od milijun dolara je neisplaćena. Podaci CoreLogica daju naslutiti da se mnogi bogataši namjerno rješavaju posjeda koji su rupe bez dna, baš kao što bi učinili i u slučaju lošeg ulaganja. “Bogataši su drukčiji: oni su nemilosrdniji”, smatra Sam Khater, viši ekonomist u CoreLogicu. U posljednjem broju tjednih novina The Los Altos Town Crier, u kojima se objavljuju pravne obavijesti, pet nekretnina ovdje u Los Altosu stavljeno je na dražbu zbog prisilne naplate. Četiri od njih imaju neplaćen hipotekarni dug koji premašuje milijun dolara, a najviši dug iznosi čak 2,8 milijuna dolara. Ken Lowman, dugogodišnji prodajni agent za luksuzne nekretnine u Las Vegasu, kaže da su četiri od 11 nekretnina koje je prodao u lipnju bile nekretnine koje su oduzete vlasnicima zbog neisplate duga. “Nikada prije nisam vidio da su bogati ovako teško pogođeni”, rekao je Lowman. “Napravili su planove na temelju najboljih mogućih scenarija ? da će im prihodi nastaviti rasti i da cijene nekretnina nikada neće pasti. Nije ih mnogo imalo drugi plan.” Objašnjava da zaduženi vlasnici često u kućama ostaju što duže mogu. “Poriču stvarnost”, tvrdi.

U Los Altosu u kojem prosječna cijena kuće iznosi 1,5 milijuna dolara, čime on postaje jedan od najekskluzivnijih gradova Sjedinjenih Američkih Država, u nekoliko su kuća, predviđenih za javnu dražbu, njihovi bivši vlasnici nedavno još živjeli. Ljudi koji su nam otvorili vrata nisu bili spremni otvoreno razgovarati o okolnostima u kojima su se našli. Zajmodavci se pribojavaju da bi većina od oko 11 milijuna kućevlasnika, čiji je dug viši od vrijednosti njihova doma, mogla jednostavno odustati od te kuće i otići. “Oni s visokom neto vrijednošću imaju i druge izvore na koje se mogu osloniti ako se nađu u nevolji”, rekao je spomenuti analist Khater. “Ako oni zapadaju u dug brže od bilo koga drugoga, to mi govori da to čine voljno.” Većina vlasnika nekretnina u skupim četvrtima i dalje, naravno, otplaćuje svoje hipoteke. No čini se da smanjuju potrošnju na druge načine. Nekoć uspješan i napredan centar Los Altosa sada “ukrašava” više od deset praznih izloga u samo šest ulica. Usred radnog dana jedan od ovdašnjih kućevlasnika koji je zapao u financijske nevolje za kuhinjskim stolom nagnuo se nad svoje prijenosno računalo i usredotočio na pokušaj izvlačenja iz duga. Njegova kuća s čak pet spavaćih soba, koja je u posljednjih 13 godina izgubila na stotine tisuća dolara svoje vrijednosti, stavljena je na dražbu. Prošle godine, nakon što mu je propala posljednja tvrtka u nizu za vrijeme onoga što naziva “globalnim rastapanjem”, ovaj je tehnološki poduzetnik prestao zarađivati 9000 dolara mjesečno. “Morat ću početi rezati troškove”, rekao je.

David Streitfeld