Brodograditelja odavno više nema, a ni njihova znanja. Brodogradilišta više ne postoje. Nema nacrta ni modela brodova. No brod “Charles W. Morgan”, sagrađen 1841. godine, opstao je do danas kao posljednji drveni kitolovac.

U restauraciju je uloženo 10 milijuna dolara kako bi muzejski izložak ponovno postao funkcionalan brod koji plovi nemirnim morima. Planirano je da se brod osposobi za prvo putovanje nakon gotovo 100 godina, čime bi se otvorilo novo poglavlje u njegovoj dugoj karijeri. Sagrađen je u New Bedfordu u Massachusettsu, nekadašnjoj metropoli kitolovstva, a svijetom je plovio 80 godina u potrazi za levijatanima, bježeći od vatre, ljudoždera, pljačkaša s američkog juga i arktičkog leda. U domovinu je dopremio tone i tone usi, rožnate tvari koja se nalazi u usnoj šupljini pojedinih vrsta kitova, od koje su se proizvodili bičevi za kočije i žice za korzete. Na svoj stoti rođendan 1941. godine dopremljen je u muzej Mystic Seaport i 1966. proglašen povijesnom znamenitošću od državne važnosti. Kako bi doznali što više o sastavu staroga broda i uspješno proveli restauraciju, stručnjaci su posegnuli za naprednim metodama snimanja. U otkrivanju skrivenih detalja u vezi s konstrukcijom i stanjem broda koriste se laserima, uređajima za rengensko snimanje, prijenosnim računalima, forenzičkim alatima, kamerama te znanjem povjesničara i grafičara. Projektom koji je započeo 2008. godine dosad su otkrivene brojne pojedinosti. Štoviše, snimke su pokazale točan položaj i stanje tisuća dasaka, rebara, sponja, čavala, potpornih klinova, drvenih vijaka i drugih bitnih dijelova kitolovca. “Kad završimo s obnovom, bit će jednako snažan ili čak snažniji nego kad je posljednji put plovio”, kaže voditelj ovdašnjeg brodogradilišta Quentin Snediker. “Zašto onda ne bismo plovili njime?” Stručnjak koji je rengenskim zrakama snimao masivnu hrastovu kobilicu, dugu 27 metara i sastavljenu od nekoliko debelih greda, tražio je velike brončane klinove pomoću kojih je sastavljena. Potrebno je procijeniti stanje potpornih klinova starih 169 godina te zamijeniti ili učvrstiti one koji su istrošeni. Klinovi su dugački između 30 i 60 centimetara. Temeljitijim pregledom broda “Morgan” iznutra i izvana pomoću lasera napravljena je digitalna arhiva preciznih mjera i gotovo nezamjetnih detalja. Laser može zabilježiti dijelove manje od 3 milimetra, a pregledan je čitav brod dug 34,7 metara i širok 8,5 metara. Snimke, od kojih su brojne trodimenzionalne, zabilježile su “milijune pojedinačnih podataka”, izjavio je koordinator projekta Kane Borden. “Rezultati su spektakularni.”

Povijesničari tvrde da je projekt restauracije, uza svu naprednu tehnologiju kojom su se koristili, važan ponajprije radi obnavljanja sjećanja i poštovanja prema prošlosti. Kitolovac “Charles W. Morgan” posljednji je predstavnik flote od 2700 kitolovaca koji su tada mladu državu postavili na noge i potpomogli razvoj američkoga gospodarstva. “Ljudi danas nemaju pojma koliko je to bilo važno i rašireno”, kaže Matthew Stackpole, djelatnik Muzeja Mystic Seaport. “Bila je to prva stvar u kojoj je SAD postao važan diljem svijeta.” Kitolovac “Morgan” sagrađen je na brodogradilištu Jethra i Zacharije Hillmana i nazvan prema filadelfijskom kvekeru Charlesu Walnu Morganu koji mu je bio prvi vlasnik. Godine 1841. otisnuo se na prvo putovanje, a na isti dan iz New Bedforda krenuo je još jedan brod na kojem je plovio književnik u usponu Herman Melville. Svoje iskustvo na kitolovcu poslije je opisao u romanu “Moby Dick”. “Morgan” se iz matičnih luka u New Bedfordu i San Franciscu otputio 37 puta i plovio dalje nego ijedan američki kitolovac. U blizini jednog otoka u Tihom oceanu posada se vatrenim oružjem branila od ljudždera koji su se približavali u kanuima. Lovci s “Morgana” u nekoliko su desetljeća raskomadali više od 2500 ubijenih kitova i njihovo salo pretvorili u više od 50.000 barela ulja. Ako sve bude teklo prema planu, kitolovac “Morgan” bit će potpuno obnovljen do kraja 2012. godine. A u rano ljeto 2013. godine, ako vrijeme bude povoljno, kitolovac će se otisnuti s doka i zaploviti punim jedrima. Cilj je oploviti mjesta u Novoj Engleskoj koja su nekoć bila važna kitolovna središta, kao što je New Bedford. “Morgan je posljednji predstavnik svoje vrste”, kaže Matthew Stackpole. “Želimo da postane živ podsjetnik, a ne prašnjavi stari izložak”, a njegova putovanja novo poglavlje američkoga kitolovstva.

William J. Broad