Nakon trideset godina na čelu pionirske softverske kompanije koja je svojim inovacijama, ali i kontroverznim poslovnim odlukama svijet računala učinila ovakvim kakav danas jest, osnivač Microsofta Bill Gates najavio je prošlog četvrtka odlazak s čela te kompanije. Gates, propali student prestižnog američkog sveučilišta Harvard koji je Microsoft oosnovao prije 30 godina s partnerom Paulom Allenom, izjavio je kako će sad svoju pažnju prebaciti na dobročinstvo, nastaviti svoj rad na svjetskom zdravlju i dalje se obrazovati, kako bi što bolje utrošio slobodno vrijeme koje je pred njim. Tako će Gates odmah prenijeti svoje odgovornosti za strategije razvoja softvera i progresivno smanjivati svoju uključenost u rad kompanije tijekom sljedeće dvije godine, do srpnja 2008. godine kada će potpuno prestati sudjelovati u radu kompanije.

Mjesto predsjednika uprave
Dodao je kako se nadao da će doživotno ostati na mjestu predsjednika uprave kompanije i kako je odbor direktora podržavao takvu ideju. Iako je s mjesta izvršnog direktora odstupio još 2000. godine, na vrhuncu antitrustovske parnice koju je američka vlada pokrenula protiv kompanije, Gates je zadržao mjesto glavnog arhitekta softvera i u kompaniji ga se smatra glavnim vizionarom strategije razvoja. Njegov borbeni intelekt i intenzivna sklonost natjecanju pomogli su i definirati kulturu ove kompanije čija je dominacija softverskim sektorom privukla punu pozornost regulatornih tijela s obje strane Atlantskog oceana. Gates je davno najavio kako većinu svojeg bogatstva planira donirati u dobrotvorne svrhe, a većinu vremena planira raditi u Bill & Melinda Gates fondaciji, koju je osnovao kako bi pomagao na globalnoj razini, a posebno u zemljama u razvoju, unaprijediti zdravlje i obrazovanost populacije. Izvršni direktor Microsofta Steve Ballmer izjavio je kako očekuje da će Gates sada postati najveći dobročinitelj svih vremena. Promjenom odnosa u upravljačkoj strukturi korporacije na mjesto softverskog arhitekta zasjesti će Ray Ozzie, koji se Microsoftu pridružio prošle godine nakon što je Microsoft preuzeo njegov mali softverski koncern Groove. Ozzie je već zacrtao smjernice novog tehničkog usmjerenja kompanije, a ozbiljno se bavi i strategijom pariranja Googleu internet tehnologiji.

Promjena prioriteta
Gates smatra kako promjene neće štetiti kompaniji i dodaje: “Svijet je previše svoje pažnje usmjerio izravno na moju osobu. Moja odluka ne znači umirovljenje, već samo promjenu prioriteta.” Podvojene su reakcije na odlazak Gatesa kod njegovih najzagriženijih protivnika, kompjuterskih štrebera iz Silikonske doline. Microsoft su godinama proklinjali kao “Zlo carstvo”, a Gates je u njihovim očima figurirao kao Darth Vader. Proizvodi korporacije redovito su ocjenjivani kao tehnički loši i kronično zakasnjeli. Sama korporacija proklinjana je kao zli monopol s namjerom da uspostavi svjetsku dominaciju i suzbije širenje stvarno dobrih softverskih rješenja. Danas, kad Gates najavljuje kako će se baviti dobročinstvom i raditi na iskorjenjivanju bolesti, neki ocjenjuju kako je upravo zbog toga teško nastaviti mrziti Gatesa. No to nije jedini pogled na to. Jedan od istaknutih članova informatičke zajednice u Silicijskoj dolini komentira: “Bill Gates radi isto što su činili veliki izrabljivači 19. stoljeća, Carnegie, Rockefeller, Vanderbilt i Morgan, glumi tranziciju od prezrenog, izrabljivačkog, nemilosrdnog kapitalista u dobroćudnog čovjekoljupca.”

Fondacija za zaštitu globalnog razvoja
Gates je svoju karijeru filantropa započeo pred desetak godina, ali su njegove početne donacije bile male jer je planirao s ozbiljnim dobročiniteljskim radom započeti tek nakon odlaska u mirovinu. Ali kombinacija pritiska i kritike, koji su dolazili od javnosti, ali i njegovih žene i majke, ubrzali su postupak. Fondaciju je osnovao 2000. godine, transferom znatog broja dionica microsofta u njenu imovinu. Fondacijska imovina danas je veća od 35 milijardi dolara, a 1,4 milijarde dolara odobreno je za direktne dotacije. Početkom mjeseca, fondacija je objavila kako će veću pažnju dati šefovima novih projekata globalnog zdravlja i razvoja.