Matt Reynolds asistent na Odsjeku za elektrotehniku i računarstvo na Sveučilištu Duke u Sjevernoj Karolini suosnivač je dviju tvrtki. Trenutno se bavi razvojem zaštitne kacige koja u sebi sadrži mikroprocesor i odašiljač koji pomoću zvučnos signala upozorava radnike na gradilištu da se nalaze blizu opasnih strojeva.

Međutim neobično je to što zvučni signal i mikroprocesor rade bez baterija. Iskorištavaju toliko malo energije da su za njihov rad dostatni radio valovi koje hvataju u zraku. Radio valove emitiraju bežični odašiljači na utovarivačima i buldožerima koji služe za praćenje položaja stroja. Mikroprocesor prati jačinu i smjer radio signala građevinske opreme i procjenjuje nalaze li se nositelji kacige previše blizu strojeva. Reynolds ie osmislio SmartHat kacigu koia troši malo energiie li suradnii s Jochenom Teizerom asistentom s Odsieka zasrađevinu i prostorno uređenie Instituta za tehnologiju u Georgiji. Njih dvojica jedni su od nekolicine stručnjaka koji razvijaiu uređaje i sustave koji troše toliko malo energije da se mogu pokretati pomoću postojećih radio valova u okolini a time će smanjiti ili čak potpuno ukloniti potrebu za korišteniem baterija. Donedavno se radio valovi nisu koristili za napajanje bežičnih elektroničkih uređaja jer se širenjem brzo rasprše, kaže Joshua Smith, glavni inženjer u Intelovu istraživačkom centru u Seattleu i izvanredni profesor na Sveučilištu u Washingtonu. “No, to se danas mijenja”, tvrdi Smith, koji se bavi istraživanjem elektromagnetskog zračenja. “Tehnologija uporabe silikona toliko je napredovala da čak i najmanja količina energije može biti dobro iskorištena.”

Tvrtka Powercast, čije se sjedište nalazi u Pittsburghu u Pennsylvaniji, prodaje odašiljače radio valova i prijamnike koji pomoću postojećih radio valova napajaju bežične senzore i druge uređaje. Senzori se koriste za praćenje sobne temperature u automatskim sustavima koji upravljaju grijanjem i klimatizacijom uredskih zgrada, objašnjava Harry Ostaffe, direktor marketinga i poslovnog razvoja tvrtke. Powercast je nedavno predstavio prijamnik za napajanje bežičnih senzora koji rade bez baterija i bilježe promjene temperature, osvjetljenja i vlage. Trenutno se dvije skupine znanstvenika bave istraživanjem dometa bežičnih uređaja koje pokreće mala količina energije kaže Brian Otis asistent na Odsjeku za elektrotehniku Sveučilišta u Washingtonu. Jedna skupina nastoji smanjiti potrebu za napajanjem, a druga se bavi mogućnostima prikupljanja energije iz okoliša. “Jednog će se dana ta dva tima udružiti i osmisliti uređaj koji može raditi neograničeno dugo”, kaže profesor Otis. Brian Otis, koji se bavi razvojem i primjenom integriranih krugova u uređajima za bežično primanje signala, član je prvog tima. Smith iz Intela jedan je od skupljača energije radio valova koja zasad još uvijek nije iskorištena. A takve energije ima napretek s obzirom da se radio valovi šire iz odašiljača bežičnih mreža, antena mobilnih telefona, televizijskih tornjeva i radijskih stanica. Mnogi elektronički uređaji ograničeni su zbog uporabe baterija koje su potrošne ili zato što ne mogu funkcionirati u ekstremnim temperaturama, kaže Reynolds, ali dodaje da “smo na rubu eksplozivnog napretka na području malih bežičnih uređaja” koji se mogu napajati drugim izvorima energije osim baterijama.

Anne Eisenberg