Prije otprilike dvije godine, Rowdha Yousef primijetila je zabrinjavajući trend: Saudijke, poput nje same, počele su organizirati kampanje za veću slobodu i ženska prava. Posebno se zabrinula prošlog ljeta kad je pročitala izvještaj da se aktivistica iz istočne pokrajine, Wajeha al-Huwaider, zaputila do granice s Bahrainom i zahtijevala da ju prijeđe samo s putovnicom, bez muškog pratioca ili pismene dozvole staratelja.

Nisu joj dopustili da napusti zemlju bez pratnje, te dosad nije uspjela promijeniti niti jedan postojeći zakon ili običaj, baš kao ni ostatak saudijskih žena koje traže nova prava. No, Rowdha Yousef još uvijek je bijesna, a od kolovoza se sukobila s aktivisticama na njihovom terenu. S 15 drugih žena započela je kampanju pod nazivom “Moj staratelj zna što je najbolje za mene”. U samo dva mjeseca prikupile su 5400 potpisa za peticiju koja traži “kažnjavanje onih koji pozivaju na jednakost muškaraca i žena, miješanje muškaraca i žena u istoj okolini i na druga neprihvatljiva ponašanja”. Njezina borba protiv onih koji žele liberalizirati društvo dio je obuhvatnije problematike u saudijskom društvu koja se razvila oko ženskih prava i koja je najednom postavila ženski čimbenik u središte zbivanja kako za reformatore, tako i za konzervativce koji žele oblikovati budućnost Saudijske Arabije. Rowdha Yousef (39) je razvedena majka troje djece stare 13, 12 i 9 godina koja volontira kao posrednica u slučajevima kućnog zlostavljanja i nasilja. Ova visoka i samopouzdana žena toplih i srdačnih manira nosi svjetlucave sandale na visoku petu, a razgovor s njom uz kavu iz Starbucksa kreće se od rasizma u kraljevstvu (porijeklom je iz Somalije, a sebe naziva crnom Saudijkom), preko njezina divljenja prema Hillary Rodham Clinton, do zlostavljanja kojemu kaže da je izložena od strane saudijskih liberala.

Čvrsto vjeruje da većina Saudijaca dijeli njezine konzervativne vrijednosti, ali inzistira da ženu koja traži svoj glas ne ograničava poštivanje šerijatskog zakona i obiteljskih navika. Ženske aktivistice koje podupiru reformu, smatra ona, pod utjecajem su zapadnjaka koji ne razumiju potrebe i vjerovanja saudijskih žena. “Te skupine za ljudska prava dođu, ali poslušaju samo jednu stranu, stranu onih koji traže žensku slobodu.”Svaka Saudijka, bez obzira na dob ili status, mora imati muškog rođaka koji obnaša dužnost njezina staratelja, odgovoran je za nju i ima vlast nad njom u golemom broju pravnih i osobnih pitanja. Rowdha, čiji je staratelj stariji brat, kaže da uživa u slobodi, uz poštivanje društvenih pravila. Primjerice, starateljska pravila su takva da je mogla započeti kampanju bez da je morala tražiti dozvolu svog skrbnika. Rowdhini napori možda se čine površnima. Konačno, Saudijke još uvijek ne smiju voziti ni glasati, a prema običajima, dužne su izvan doma nositi duge haljine znane kao abaje te skrivati kosu pod maramama za glavu. Žene se ne smiju pojavljivati na sudu, a premda se mogu razvesti putem verbalne izjave supruga, često im je teško dobiti razvod ukoliko ga same zatraže. Očevi smiju udavati 10godišnjakinje, što je praksa koju brani i najviši vjerski autoritet, veliki muftija Abdul Aziz al-Sheikh.Teško je hiperbolizirati rodnu separaciju saudijskog javnog života – postoje trgovine samo za žene, redovi samo za žene u restoranima brze hrane, uredi samo za žene u privatnim tvrtkama.

Članovi vladinog Odbora za propagaciju vrlina i sprječavanje poroka hai’a patroliraju i provjeravaju da se ikhtilat, to jest “miješanje” spolova, ne događa. Dok konzervativci poput Rowdhe Yousef najnoviju rječitost aktivista za ženska prava pripisuju zapadnim utjecajima, liberali smatraju da sam kralj Abdullah oprezno podržava veće slobode Saudijki.U novinama je osvanula fotografija ovog 85-godišnjeg monarha sa ženama nepokrivenih lica, što je nekoć bilo nezamislivo. A prošle je godine imenovao ženu na mjesto zamjenika ministra. Šeik Ahmad al-Ghamdi, upravitelj podružnice Odbora za propagaciju vrlina i sprječavanje poroka iz Meke izazvao je senzaciju kad je za novine Okaz izjavio da je miješanje spolova “dio normalnog života”. U veljači je još jedan istaknuti klerik, šeik Abdul Rahman al-Barrak izdao fetvu koja zagorava smrt svih zagovornika miješanja spolova. Profesorica ženske povijesti na Kraljevskom sveučilištu u Riyadu Hatton al-Fassi misli da će promjena teći sporo. “Ljudi su cijeli život proživjeli radeći jedno i vjerujući u jedno, a sad odjednom i kralj i vrhovni vjerski vođe govore da je miješanje spolova u redu”, kaže Hatton al-Fassi.Wajeha al-Huwaider, ona koja je tako razbjesnila Rowdhe Yousef svojim pokušajima prelaska granice, slaže se sa svojom suparnicom da Saudijci većinom pokušavaju biti pošteni i brižni staratelji.“Saudijski muškarci ponose se svojom kavalirštinom, no iste takve osjećaje gaje za hendikepirane ljude ili životinje.”

Katherine Zoepf

Online
Zašto sve Saudijke ne žele jednakost;
Potraga za serijom Ženski čimbenik na global.nytimes.com