Film ima pradavne grčke ratnike, gusare, podvodna kraljevstva, zločinca koji je demonski čarobnjak i sirene koje ubijaju muškarce za vrijeme seksa.

Ondje je i strastvena “Bond djevojka” koja glumi kraljicu sirena. Mnogi glumci su Amerikanci, a snima se u 3D tehnologiji. Međutim, film “Carstvo dubine” (“Empires of the Deep”) nije još jedna fantastična hollywoodska priča. Smišljen je i snima se na najvećem studijskom setu na svijetu, sjeverno od Pekinga. Spoj Avatara, Gladijatora i Pirata s Kariba predstavlja viziju poslovnog magnata opsjednutog filmom, Jona Jianga (40), koji kaže da je njegova životna misija snimati filmove, izrađivati video igrice i graditi tematske parkove. Također je to najsmioniji pothvat dosad, jednog poslovnjaka da odredi Kinu kao kinematografsku silu. Dosad Kina nije u nekom značajnijem smislu stupila u najglamurozniji svjetski posao. Ako bude po Jiangovom, to će se vrlo brzo promijeniti. “Carstvo dubine” moglo bi se pokazati kao uvjerljiva demonstracija rastućeg kulturalnog utjecaja Kine te privući međunarodne filmaše Kini kao lokaciji za snimanje filmova koji izgledaju poput hollywoodskih projekata i odaju takav dojam, no snimljeni su uz niži trošak zahvaljujući kineskim materijalima i radnoj snazi. Producenti predstavljaju proračun za “Carstvo dubine” u visini od 100 milijuna dolara, što je manje od hollywoodskih divovskih produkcija, no ipak najveći proračun nekog kineskog filma u povijesti. Glumci dolaze iz Sjedinjenih Američkih Država, Brazila, Francuske, Japana i drugdje, redatelji iz Kanade i SAD-a, a scenarij kojega je napisao Jiang je prošao 40 preinaka uz pomoć 10 hollywoodskih scenarista. Naravno, postoji i taj rizik da će “Carstvo dubine”, koje bi se trebalo početi prikazivati u ljeto 2011. godine, postati najveći kineski filmski promašaj.

Uzmite kao dokaz tomu činjenicu da su jedan francuski i dva sjevernoamerička redatelja već napustila projekt. A proračun je premašen za 50 milijuna dolara. Jiang se ne obazire na poteškoće. “Moja zamisao je snimati filmove na najraskošniji mogući način. Želim da to bude epski pothvat”, kaže Jiang, kojeg je Forbes 2002. uključio u popis najbogatijih ljudi Kine. Jiang nema nikakvog iskustva sa snimanjem filmova, ali kaže kako ih je pogledao 4000 i da želi snimiti “vrlo ozbiljnu, tragičnu ljubavnu priču” koja je “kombinacija mističnih elemenata koji zadovoljavaju kako želju za nasiljem tako i želju za senzualnošću”.“Ja sam međunarodni producent. Ne znam kako se snimaju filmovi u Kini”, nastavlja Jiang. On smatra i da su kineski redatelji, premda snimaju dobre filmove, ograničili industriju zapošljavanjem većinom kineskih glumaca i korištenjem kineskih priča. “Oni nisu kvalificirani snimati moje filmove”, izjavljuje. “Filmovi koje oni snimaju meni su potpuno bezvrijedni”. U Kini su zapadnjački brendovi mjerodavni. Stoga producenti “Carstva dubine” reklamiraju film kao koprodukciju s hollywoodskom kompanijom Emagine Studios, no ta tvrtka u vlasništvu je Jianga i njegovih prijatelja. Kako bi otvorili ulaz na međunarodna tržišta, producenti zapošljavaju strane talente. Najveća zvijezda u ulozi kraljice sirena je Olga Kurylenko, ukrajinska glumica poznata po pojavljivanju u posljednjem filmu iz serijala o Jamesu Bondu (Jiang je prvotno želio Monicu Belluci ili Sharon Stone, no obje su odbile ulogu). Glavna prepreka kineskoj filmskoj industriji je vlada koja pokušava izvršiti strogu cenzorsku kontrolu.

U vezi “Carstva dubine”, kineski filmski dužnosnici inzistirali su da film uključi više kineskih elemenata, pa su producenti morali dodati rasu “ljudi zmajeva” i u glumačku postavu uključiti jednog od najpoznatijih kineskih glumaca Hu Juna kao kneza “ljudi zmajeva”. Te scene vjerojatno će se prikazivati samo u kineskoj inačici. Skeptici naglašavaju i druge probleme: loš raspored snimanja, kašnjenje isplata glumcima te niz nezadovoljnih redatelja koji su se izmijenili na filmu. Krajem svibnja Scott Miller, koji je kao četvrti redatelj stigao ravno iz Los Angelesa, kao muha bez glave jurio je setom. Snimanje je kasnilo za predviđenim rasporedom. Kineski radnici mahnito su gradili palaču za scenu gozbe povrh divovske ribe. Najednom je nekoliko radnika počelo micati vrh palače koju su upravo izgradili jer je unutrašnjost ispala premračna.“Valjda je to jedini način da dobijemo željeno osvjetljenje”, rekao je Miller, kojemu je ovo prvi akcijski redateljski uradak s tolikim proračunom. U Jiangovom uredu u Pekingu nalazi se ploča s neslužbenim rasporedom projekta. Na njoj se nalazi tablica s tri stavke koje su vrlo znakovite glede njegovih ambicija: “Dani do pojavljivanja Monice Belluci na snimanju. Dani do filmskog festivala u Cannesu. Dani do velike premijere.” Sve su kućice prazne.

Edward Wong; Izvještavanju je pridonio Xiyun Yang