Otkad je 1956. film “Tihi svijet” stigao u kina, Jacques Cousteau i njegova crvena kapa postali su istoznačni s istraživanjem oceana. Ploveći na svom brodu Calypso, Cousteau je opčinio gledatelje otkrivajući im morske dubine i nadahnuo brojna pokoljenja istraživača. Plodna karijera francuskog moreplovca obuhvaća preko 120 televizijskih dokumentaraca, 50 knjiga i Cousteauovo društvo (Cousteau Society), zakladu za zaštitu okoliša, koja okuplja 300.000 članova.Kao prvi tvorac podvodnih dokumentaraca, Cousteau je osvojio Oscare za Tihi svijet, Svijet bez sunca (Le monde sans soleil) i Zlatnu ribu (Histoire d’ un poisson rouge). Pripale su mu i dvije nagrade na festivalu u Cannesu i dvije nominacije Emmyja za tv seriju Cousteauova Odiseja. Američki predsjednik Ronald Reagan dodijelio mu je dvije predsjedničke medalje slobode, 1985. i 1989., dok ga je 1988. u članstvo primila Francuska akademija znanosti. Njegov je lik ušao i u popularnu umjetnost te je spomenut u pjesmama i seriji Zvjezdane staze.Proslava stote godišnjice kapetanova rođenja trajat će godinu dana, a uključuje niz manifestacija u cilju oživljavanja Cousteauovog pustolovnog duha. U sklopu proslave, Cousteauovo društvo razvija program nadziranja oceana pod nazivom “Cousteauovi ronioci”, a National Geographic Society krenut će na jednomjesečnu ekspediciju snimanja Sredozemnog mora.

Špijun kojeg smo voljeli
Rođen 11. lipnja 1910. u Saint-Andre-de-Cubzacu blizu Bordeauxa u odvjetničkoj obitelji, Cousteau se rano zaljubio u more i s 10 godina napravio prve ronilačke korake. Povezanost s morem ojačao je diplomiravši na pomorskoj akademiji u Brestu i učlanivši se u mornaricu. Dok je djelovao kao topnički časnik upoznao je skupinu vojnika podmorskih istraživača, koji su ga povukli u morske dubine.Prvi je puta s opremom zaronio jednog nedjeljnog jutra 1936. kraj Toulona s ronilačkim naočalama koje mu je posudio Philippe Taillez i s teškim rezervoarima za kisik na leđima. Novi se svijet otvorio pred njegovim očima – svemir dotad nepoznat ne samo njemu, nego gotovo cijelom čovječanstvu. Cousteau je osjetio potrebu predstaviti ostatku svijeta čuda koja je promatrao te je 1938. konstruirao kutiju u koju je postavio 35-milimetarsku kameru marke Kinamo, snimivši s njom svoje prve podmorske kadrove na vrpcama zaljepljenim jedne na drugu. Istraživanja su na pet godina prebačena na pričuvne položaje: Cousteau je u Drugom svjetskom ratu djelovao kao špijun Pokreta otpora, za što je krajem rata odlikovan Legijom časti, najvišim odlikovanjem koje dodjeljuje francuska vlada.

Rođenje ‘vodenih pluća’
Još kao aktivni mornarički časnik, 1946. je zajedno s inženjerom Emileom Gagnanom izradio Aqualung, prvi autonomni skafander, koji je oslobađao ronioca teške opreme koja mu je ranije bila potrebna. Aqualung (vodena pluća) imao je izmijenjeni regulator, koji je ronioce opskrbljivao kisikom prema potrebi, što je sprečavalo brzo pražnjenje rezervoara. Izum je bio uspješan te mu je donosio zaradu, koja mu je omogućila financiranje ekspedicija. Godinu dana nakon izuma skafandera, postavio je svjetski rekord u ronjenju bez opreme, dosegnuvši 91,5 metara.U idućem mu je koraku u karijeri pomogao jedan irski proizvođač piva, koji je sponzorirao obnovu starog britanskog broda za uklanjanje mina. Bilo je to rođenje popularnog istraživačkog broda Calypsa. Calypso je prvi puta zaplovio 1951. iz Marseillea do Crvenog mora u potrazi za rimskom lađom potopljenom u 2. stoljeću pr, Krista. Cousteauu je Calypso 45 godina služio kao baza za istraživačka putovanja, sve dok 8. siječnja 1996. nije potonuo kao posljedica sudara s remorkerom u singapurskoj luci. U svojim je plovidbama između ostalog obišao Antarktiku, Amazonu, otočje Galapagos i planinsko jezero Titicaca.Cousteau je preminuo je od srčanog udara u svom pariškom domu, nakon četveromjesečne hospitalizacije zbog dišnih smetnji. Bio je svjestan i lucidan do zadnjeg dana.

Osobna karta

Puno ime: Jacques Yves Cousteau
Rođen: 11. lipnja 1910. u Saint-Andre-de-Cubzacu
Nadimak: Kapetan oceana
Zanimanja: oceanograf, kapetan broda, filmaš, topnički časnik
Nagrade: dva Oscara, francuska Legija časti
Obitelj: oženjen za Simone Melchior (1937.-1990.) i Francine Triplet (1991. – 1997.); četiri sina
Slavna izreka: “U životu postoje dvije bitne tekućine: voda i novac, a čovjek mora s obje raspolagati obzirno.”