Hrvatski premijer Ivo Sanader u srijedu je dao ostavku navodeći “osobne razloge” i frustracije zbog sporosti završnih koraka u pridruživanju države Europskoj uniji. Sanaderov odlazak doveo je do bojazni o nedostatku vodstva u trenutku kada se vlada trudi riješiti pitanje granice sa Slovenijom, susjednom članicom EU koja je hrvatske pregovore stavila na čekanje.

Osim toga ostavio je bivšu jugoslavensku republiku usred naglog pada prihoda od turizma, raširenih optužbi za korupciju i nezavršene bitke protiv organiziranoga kriminala. Sanader je porekao da će pokušati zadržati moć u svojim rukama sudjelovanjem na predsjedničkim izborima sljedeće godine. “Odlučio sam se povući iz aktivne politike i ne kandidirati se za predsjednika”, rekao je. Nakon njegove iznenadne objave Zagrebačka burza pala je za šest posto. Djelomično se oporavila nakon što je Jadranka Kosor, zamjenica premijera, imenovana za njegovu nasljednicu, što nagoviješta stabilnost i čini prijevremene izbore nepotrebnima. Država s gotovo 4,5 milijuna stanovnika postala je članica NATO-a u travnju, što je važan događaj za koji je Sanader tvrdio da je “uglavnom povezan s vrijednostima” Hrvatske kao demokracije okrenute Zapadu. On je HDZ, prethodno vladajuću stranku Franje Tuđmana, nacionalističkog predsjednika iz devedesetih, usmjerio na umjereno konzervativan put, i dok se uvijek podrazumijevalo da je ulazak u EU teži cilj koji treba ostvariti, nadao se da će Hrvatska postati 28. članica bloka prije nego 2011. završi njegov drugi mandat. “Njegovo vodstvo i posvećenost europskoj integraciji bilo je ključno za napredak koji smo napravili”, izjavio je Jose Manuel Barroso, predsjednik Europske komisije. “Sada potičem Hrvatsku da nastavi s važnim reformama koje se još nalaze pred njom kako bi se pripremila za članstvo u EU.” Zoran Milanović, čelnik glavne oporbene stranke SDP-a, priznao je svojem rivalu zasluge za pomaganje “normaliziranja” hrvatske politike nakon turbulencija nastalih nakon raspada Jugoslavije. Olli Rehn, povjerenik za proširivanje EU, ovoga je tjedna izjavio da bi Hrvatska možda mogla završiti svoje pregovore o ulasku do kraja godine. U stvarnosti se, međutim, prepirka ubog kopnenih i morskih granica sa Slovenijom – jedinom državom bivše Jugoslavije koja je u EU – pogoršala više nego se očekivalo. Rehn nije uspio posredovati između dvije strane, što ulazak Hrvatske ostavlja na čekanju. Sanader je porekao glasine o bolesti. Unatoč uvjeravanjima ostao je na poziciji “počasnog predsjednika” HDZ-a, što možda ostavlja otvoren put za njegov povratak. Inače, Sanaderova vjerodostojnost počela se topiti prošle godine nakon što je mafijaško nasilje pogodilo Zagreb, a globalna kriza pogodila turizam i dotok investicija. Ekonomija se u prvom tromjesečju smanjila 6,7 posto za razliku od pozitivnog rasta iz 2008.