Na sat vremena udaljenosti od periferije Los Angelesa ljudi traže jednu sigurnu robu. “Ovdje sam kako bi našao zlato,” kaže Kevin Brown, tehničar za rasvjetu studija u Hollywoodu. “Našao sam se između prošlogodišnjeg štrajka scenarista i Ceha filmskih glumaca te sam se nedavno morao okrenuti traženju zlata kako bi ostvario dodatne prihode”, dodaje ovaj novi tragač za zlatom.

Geolozi procjenjuju da tijekom zlatne groznice koja je američku saveznu državu Kaliforniju potresala 1849. godine otprilike 80 posto zlata nikada nije pronađeno. Danas, kada cijena zlata raste i ekonomija propada, ideja ispiranja, kopanja ili ronjenja za plemenitim metalom postala je ozbiljan posao. “Ovdje na dnu definitivno ima grumenja zlata,” rekao je Brown. “To je samo stvar odlaska nešto manje od 10 metara dublje nego što je otišao bilo koji stari tragač ili moderni istraživač.” No za ljude koji su voljni uložiti trud, to se isplati. “Ja sam samo želio malo kalifornijskog zlata. To je sve što sam u početku želio,” kaže David Perkins, nezaposleni radnik zračnog prometa iz South Baya. “Jedna stvar je vodila drugoj i tijekom svoje prve godine sam zapravo prikupio nešto manje od kilogram zlata.” Gdje je najbolje mjesto za pronaći zlato? Stručnjaci kažu na području Mother Lodea, istočno od Modesta u Kaliforniji. No potraga za zlatom ne znači laganu zaradu. Potrebno je vrijeme i mnogo teškog rada. John Gurney, koji je došao u Kaliforniju s istočne obale kako bi pronašao zlato, uspio je u nekoliko mjeseci izvući grumenje zlata vrijedno otprilike 35.000 dolara. Nakon toga neko vrijeme nije pronašao ništa. Ipak, Gurney sada ponovo pronalazi zlato. “Postoje dani kada sjedite ovdje i zaradite dva centa. Postoje dani kada zaradite nekoliko stotina dolara. Imao sam jedan dobar dan u kojemu sam zaradio oko 10.000 dolara,” rekao je Gurney. Ovo je bio još jedan od tih dobrih dana. Gurney je iz rijeke uspio izvući zlatno grumenje vrijedno nekoliko stotina dolara. I nakon što je pustio vodu kroz zemlju odnio je ostatak do rijeke i prebrao iz njega zlato. Druga kalifornijska zlatna groznica je tako stvorila barem jedan posao koji je imun na recesiju. Keene Engineering iz Chatswortha iz Kalifornije proizvodi opremu koja je potrebna za traženje zlata – od plastičnih posuda do velikih komercijalnih platformi. Vlasnici kažu da se njihov opseg poslovanja udvostručio. “Ovdje stotine ljudi dolaze kako bi kupili opremu i iskušali svoje šanse za pronalaženje zlata u lokalnim brdima i planinama,” rekao je komercijalni direktor Patrick Keene. “Pojavila se cijela nova poplava istraživača i rudara. Zlato se također može pronaći u južnoj Kaliforniji, duž obala rijeka u planinama San Gabriel.