Najveći američki proizvođači oružja i vojne opreme prošle su godine drastično povećali svoju potrošnju za lobiranje jer su se suočili s oštrijom konkurencijom za dobivanje manjeg broja velikih ugovora koje dodjeljuje Pentagon te su se našli pred promjenom u Bijeloj kući.

Ministar obrane Robert Gates izjavio je pred Kongresom da se, sada kada administracija predsjednika Baracka Obame sastavlja proračun za Pentagon, ponovno razmatraju mnogi od najprofitabilnijih razvojnih programa tih kompanija, poput zračnih cisterni, vojnih aviona i brodova. “Moramo imati hrabrosti napraviti teške odluke”, rekao je Gates članovima senatskog odbora za oružane snage na sastanku na kojemu je predstavio svoje prioritete za Pentagon za vrijeme Obamine administracije. Gates je rekao da su mnogi ključni ugovori u obrambenoj industriji imali visoke troškove i probleme s izvedbom. Kako se stanje ekonomije sve više pogoršava, a predsjednik mijenja politiku nacionalne sigurnosti koju je vodila bivša administracija, vrhovni civil Pentagona će ove godine pred sobom imati mnoge teške odluke. “Već smo mjesecima da se slavina potrošnje na obranu, koja je otvorena 11. rujna, zatvara”, rekao je Gates. Odgovarajući na pitanje o potpori za 200 milijardi dolara vrijedan program modernizacije oružja koji provode Boeing i SAIC Gates je bio jasan: “Mislim da u ovome trenutku ništa nije skinuto s dnevnog reda.” Vrijednost poslova ministarstva obrane 2008. nije prešla iznos od 65 milijardi dolara zbog nedostatka povjerenja u sustav akvizicija koje je rezultiralo u zakonskim pobijanjima gotovo svakog važnog ugovora. Najvidljiviji znak toga bila je svađa između Boeinga i Northrop Grummana oko 40 milijardi dolara vrijednog ugovora sa zračnim snagama zbog zrakoplova za punjenje gorivom u letu. Prvo je bio izabran Northrop, ali se Boeing žalio. Gates je dužnosnicima Pentagona naložio da otkaže natječaj i pokrene novi. Prema podacima koje su kompanije dostavile Kongresu, Northrop je u 2008. gotovo udvostručio svoju potrošnju za lobiranje, koja je sa 10,9 milijuna dolara iz 2007. porasla na 20,6 milijuna dolara. Glasnogovornik je izjavio da je Northrop “potrošio koliko je smatrao nužnim za postizanje svojih ciljeva.” Boeing je prošle godine potrošio 16,6 milijuna dolara, dok je u 2007. potrošio 10,6 milijuna. Glasnogovornik je to objasnio “prošlogodišnjim trudom da se javnosti ponudi Boeingovo gledište o raznim važnim pitanjima unatoč snažnoj konkurenciji”. Lockhed Martin, kojemu je 2008. dodijeljeno najviše ugovora vrijednih oko 20 milijardi dolara, potrošio je 2008. 15,4 milijuna dolara, 54 posto više nego 2007. godine.