U filmovima život Djeda Božićnjaka uvijek govori o Sjevernome polu te njegovim saonicama i zvoncu. Ali ove godine, u stvarnome životu, Djed Božićnjak će putovati New Jerseyjem vlakom, dok će se u New Yorku služiti podzemnom željeznicom.

John Hauck (71) oblači tradicionalno crveno odijelo i zamjenjuje dva i pol sata Pennsylvanije s New Yorkom. On se kao i većina ljudi ovih dana muči sa svojim poslom. Prijašnjih nekoliko godina Hauck je radio u lokalnom centru, ali je otpušten kada je centar morao smanjiti troškove vezane uz Djeda Božićnjaka. “Radio sam četiri dana u tjednu deset sati na dan i računao sam na taj novac svake godine, ali sada ga više nema”, kaže Hauck. Svoju sreću je otišao potražiti u New York. “Dolazim u New York da vidim što bih tamo mogao raditi. Upravo izrađujem rasvjetu za borove, ali i neke stvari za privatne zabave. Mogao bi biti odabran da tri dana radi na zapadnome Manhattanu. Slikao bi se s djecom za božićne fotografije iako neki roditelji kažu da bi trebalo smanjiti božićne darove. Obično govore da sljedeća godina neće biti dobra i da je svaka ušteda bitna”, kaže. Huck nije običan Djed Božićnjak – on ne glumi i nema lažnu bradu. Kada mu sugovornici sjednu u krilo, prvo što zamijete na njemu je njegova bijela brada. Na osnovi svoje bijele brade dobije i veću plaću, 125 dolara po satu, jer se prave brade posebno cijene.