Britanske banke koje se bore sa zastojem na tržištima kredita i neisplaćivanjem hipoteka suočene su s još jednom prijetnjom za njihove bilance, odnosno s potrošačima koji nisu u stanju otplatiti dugove s kreditnih kartica i potrošačke kredite.

Kako se ekonomija Velike Britanije kreće prema oštrom padu, Britanci, koji su među najzaduženijim potrošačima na svijetu, sve se više bore kako bi spojili kraj s krajem. Osobne nesolventnosti su u Engleskoj i Walesu tijekom trećeg tromjesečja u odnosu na drugo porasle 8,8 posto. Prema nedavnoj anketi PricewaterhouseCoopersa, svaki šesti britanski potrošač tvrdi da se ne može nositi sa svojim dugovima. Savjetovališta za dužnike dobivaju rekordan broj poziva. To je loša vijest za najveće igrače na britanskom tržištu za davanje potrošačkih kredita, poput Royal Bank of Scotland Groupa, Barclaysa te MBNA i HSBC Holdingsa koji spadaju pod Bank of America Corp. U listopadu su zajmodavci imali 235 milijardi funti nenamirenih dugova s kreditnih kartica, osobnih kredita i prekoračenja računa britanskih klijenata, što je 5,5 posto više nego godinu prije. Istraživačka kompanija Sanford Bernstein predviđa da će zajmodavci morati prihvatiti više od 17 milijardi funti štete na tim zajmovima tijekom sljedeće dvije godine, skoro koliko će morati prihvatiti na hipotekarnim kreditima.

“To je samo još jedan element koji će im uzrokovati probleme,” rekao je Simon Adamson, analitičar istraživačke kompanije CreditSights iz Londona, dodavši kako će to biti dodatan pritisak na zarade. Britanske banke pokušavaju ograničiti štetu. Smanjivale su rast posuđivanja na kreditne kartice i pooštravale standarde od barem 2007., kao odgovor na zabrinutosti zbog nadolazećeg razdoblja pogoršanja ekonomije i promjene u britanskom zakonu o bankrotu koja je olakšala opraštanje dugova. Osim toga čine agresivne korake kako bi zaplijenili imovinu nekih prijestupnika među dužnicima. No kako financijska kriza pogađa britansku ekonomiju, podižući stopu nezaposlenosti u trećem tromjesečju za 0,4-postotna boda, na 5,8 posto, počinju se pokazivati posljedice koje problemi potrošača imaju na banke. U MBNA-u je u listopadu oko 7,06 posto vlasnika kartica kasnilo sa svojim ratama otplate 30 ili više dana, što je 0,6-postotna boda više nego u svibnju, prema podacima koje je prikupio Sanford Bernstein. U RBS-u je stopa neplaćanja bila 7,99 posto, što je porast od 0,49-postotnih bodova. U HSBC-u je bila 2,81 posto, što je porast od 0,12-postotnih bodova. Samo je Barclays od svibnja primijetio pad plaćanja koja kasne 30 dana ili više.