Robert Wyland je rođen 1956. godine u Detroitu, središtu američke automobilske industrije. Ali ono što je Wylanda još kao dječaka inspiriralo, to su bila oceanska istraživanja Jacquesa Cousteaua. Pratio je njegove pustolovine na televiziji, šezdesetih i sedamdesetih godina. “On je bio moj junak, moj idol. Za ocean je takvu strast gajio da ju je usadio i u cijelu jednu generaciju ljudi poput mene. Znao sam odmah da je ocean i moje mjesto”, kaže Wyland.

Deset godina nakon prvog susreta s kitom, u 14. godini, Wyland je preselio u Laguna Beach. Kad je počeo kao umjetnik, bio je više gladan nego sit. Svog prvog kita, u pravoj veličini, naslikao je 1981., na zidu lokalnog hotela Laguna. Taj je mural označio početak Wylandove karijere, kao umjetnika i kao aktivista za zaštitu kitova i njihova habitata. “Kako je pokret za zaštitu okoliša rastao i jačao, tako je raslo i moje razumijevanje umjetnosti. To je snažan medij, može duboko utjecati na ljude,” kaže Wyland. Kad mu je bilo 25 godina, Wyland je sebi dao 30-godišnje obećanje: naslikat će 100 murala s prizorima iz morskog života u gradovima diljem svijeta. Obećanje koje je sebi zadao ispunio je tri godine prije roka. Financijski uspjeh koji je postigao svojim slikama, skulpturama, crtežima, nadahnutima oceanom i morskim životom omogućio je Wylandu osnivanje zaklade Wyland Foundation kojom podupire obrazovanje i projekte za zaštitu života u moru i morskog okoliša. Murale je radio besplatno, angažirajući na svom radu volontere i djecu. “Ako možemo privući djecu, inspirirati ih da budu bolji čuvari okoliša, onda imamo velike, stvarne šanse za zaštitu ljepota oceana”, tvrdi Wyland. Kada je dovršavao svoj posljednji, stoti mural kita Wylandu se pridružilo sedam tisuća djece iz 110 zemalja svijeta. Bilo je to u Pekingu, tijekom održavanja Ljetnih olimpijskih igara. Zajedno su naslikali panele koji su se protezali gotovo kilometar kroz gradski park. “Ne mogu riječima opisati osjećaj koji me je prožeo kad sam vidio svu tu djecu koja slikanjem prenose svoje osjećaje za more, za životinje, za prirodu, nema riječi kojima bih opisao zadovoljstvo koje me je ispunilo zbog prenošenja vlastite umjetnosti i znanja i poticaja na sljedeću generaciju”, kaže zadovoljno Wyland. Wyland je nedavno surađivao i s djecom u washingtonskim školama, a svoju je umjetnost predstavio izloživši je na Nacionalnom Mallu. Zadao je sebi novi zadatak – izraditi stotinu skulptura, inspiriranih morskim životom i postaviti ih u gradovima diljem svijeta.

činjenice

Sudbonosno
Wyland ocean nije ni vidio do 14. godine. “Kad sam ugledao Pacifik, uronio sam u njega. Kad sam izronio, zamislite, preda mnom se našao – kit. Bacio je vodu u zrak i onda zaronio, pokazavši veliku repnu peraju. Taj je prizor potpuno promijenio moj život”, objašnjava Wyland prvi poriv za istraživanje mora i kitova.